Спирты используют как органические растворители, как топливо для двигателей (добавка метанола и этанола способствует полноте сгорания и предотвращает загрязнение атмосферы).
Их используют также для производства бутадиена, из которого в дальнейшем изготавливают синтетический каучук, для получения ряда фармацевтических препаратов (медицинского эфира, хлорэтана т.п.), а еще для извлечения этановой кислоты и «фруктовых эссенций» (эфиров).
В будущем все больше и больше возрастать значение метанола для извлечения самых разнообразных веществ, необходимых народному хозяйству. По богатству своих приложений, как считают ученые, он превзойдет этанол, и его роль будет сопоставим с той, которую сегодня играют в органическом синтезе нена насыщенным углеводороды.
Метанол используют для извлечения ме-Танал, необходимого для производства пластмасс и феноло-формальдегидных смол и некоторых эфиров (по аналогии с этанола).
Применение фенола
Когда-то фенол считали одним из важнейших антисептиков и широко использовали для дезинфекции помещений, мебели, хирургических инструментов. До сохранилась тривиальное название фенола - карболовая кислота. Сейчас фенол редко выступает в роли антисептика, его заменили другие вещества. Зато все больше и больше возрастает роль фенола в синтетической промышленности. С фенола добывают капролактам, который применяют для производства пластмасс и синтетического капронового волокна, вместе с формалином из него добывают феноло-формальдегидные смоле.
На основе фенола добывают взрывчатые вещества, например пикриновую кислоту.
Кроме того, некоторые фенолы - гидрохинон, пирокатехин и пирогаллол - применяют в производстве химреактивов для фотографических процессов.
Этиленгликоль и пропиленгликоль используют при изготовлении антифриза для автомобилей, в производстве растворителей (диоксан, карбитолы), они содержатся в составе тормозной жидкости. Эфир с азотной кислотой (динитро-гликоль) представляет собой взрывчатое вещество. Этиленгликоль также используют в производстве пластмасс и полиетерного волокна.
Глицерин применяют в бумажной, полиграфической, парфюмерной и фармакологической промышленности. Он содержится в составе тормозной жидкости, пластификаторов, алкидных и эпоксидных лаков. Его эфир с азотной кислотой (нитроглицерол) - чрезвычайно взрывоопасное вещество, а его 1% раствор используют как лекарство при сердечно-сосудистых заболеваниях.