Соединенные Штаты в конце 1950 г. не были в восторге от плана Плевена, против которого выступал Мак-Клой, верховный комиссар США в Германии, а приняли его только под влиянием генерала Эйзенхауэра, которого
пригласили в декабре 1950 на должность главнокомандующего атлантических сил в Европе и который, прежде чем принять это предложение, отбыл ознакомительную поездку по Европе. Избранный президентом США в ноябре 1952 г., он, вполне естественно, включил главным пунктом в свою программу Реализация построения ЕСО, которая становилась для него чем-то вроде навязчивой идеи. Яркой иллюстрацией этого является пресс-конференция Фостера Даллеса 14 декабря 1953 Государственный секретарь представил, что настоящая цель Америки - не ремилитаризация Германии, а стремление «создать такое положение, которое позволит западным народам прекратить самоубийственную борьбу, которую они ведут на протяжении последних столетий .. . Что нас интересует, так это обеспечить невозможность самоубийства Франции и Германии из-за войны между двумя народами ». Он еще добавил: «Если, вопреки ожиданиям, произойдет иначе, Соединенные Штаты окажутся перед необходимостью мучительного пересмотра всей своей внешней политики». Это могло означать, что в случае отклонения Францией ЕСО Соединенные Штаты примут «периферийную стратегию», исключив Францию из своей оборонной зоны или выбрав Германию своим главным союзником. Такой текст выглядел определенной претензии и вызвал недовольство многих слоев французской общественности.
18 июня 1954 Пьер Мендес-Франс изменил Жозефа Ланьеля на посту председателя Государственного совета и возглавил Министерство иностранных дел. Одной из главных его забот было желание, чтобы Франция, несмотря на свои колебания, наконец дала «четкий ответ». Поэтому он пытался устроить встречу сторонников и противников договора, но безуспешно, а затем, во время драматического периода, тянулся с 21 июля (завершение конференции в Женеве) по 30 августа 1954, решительно взялся за решение этой проблемы. 13 августа был произведен компромиссный проект. Речь шла о том, чтобы добиться от союзников согласия уступки, в частности в таких вопросах: связь между ЕСО и размещением британских и американских войск, расширение до 8 лет предыдущего периода, в течение которого в жизненных вопросах еще бездействовал бы наднациональный принцип, меры, необходимые для исключения возможности расположения немецких солдат во Франции. Конференция в Брюсселе 19-22 августа отвергла эти тезисы. При таких условиях Мендес-Франс заявил о невозможности для своего правительства высказаться «за» или «против» договора. На заседании Национального собрания 30 августа фактически без предварительного обсуждения, ратификации ЕСО было отклонено в процедурном порядке большинством голосов - 319 против 264.