Земельный фонд - все земли, находящиеся в распоряжении какой-либо части населения. Различают земельный фонд страны - все земли государства и мировой земельный фонд - вся поверхность суши. Общая площадь мирового земельного фонда составляет 149 млн км2, или 14 900 млн га. Если не учитывать территорию ледяных «царств» Антарктики и островов Арктики, то получится, что человечество имеет 13 400 млн га земли.
Из отдельных макрорегионов наибольшим земельным фондом обладают Азия (43,4 млн км2) и Африка (С млн км2), а наименьшим - Европа (10,5 млн км2) и Австралия (7,6 млн км2). Однако если рассматривать обеспеченность макрорегионов земельными ресурсами из расчета на душу населения, то результат будет противоположным: максимальные показатели в Австралии, минимальные - в Азии. Среди стран мира земельными ресурсами выделяются Канада, Россия, США и Бразилия.
В земельный фонд входят: земли, освоены в сельскохозяйственном отношении (сельскохозяйств Арские угодья); земли, занятые лесами, внутренними водоемами, населенными пунктами, дорогами, промышленными предприятиями; малопродуктивные земли (пустыни, тундры, высокогорья, ледники, болота, овраги, бедленды и водоемы суши). Соотношение площадей всех этих земель составляет структуру земельного фонда.
Человечество кормят только сельскохозяйственные угодья. Они включают: поля, засеянные зерновыми, техническими и другими культурами, проще говоря - пашни; сады, виноградники и плантации тропических культур, другими словами, многолетние насаждения, а также луга и пастбища. На сегодня общая площадь сельскохозяйственных угодий составляет примерно 4,8 млрд га (37% земельного фонда планеты). Больше всего среди них лугов и пастбищ - более 3,3 млрд га. Доля обрабатываемых земель (пашни и многолетних насаждений) выше в странах с наиболее плодородными почвами, благоприятными климатическими условиями и высокой плотностью населения. Так, в Украине обрабатываемые земли составляют более 50% от всего земельного фонда, в Индии - около 58%, в Польше - 47%; Италии - 40%; Франции - 35%; Германии - 34%.
Около трети земельных ресурсов составляют малопродуктивные земли. Примерно такая же часть планеты покрыта лесами и кустарниками. Остальные (примерно 2,5%) - это населенные пункты, инженерные сооружения, в том числе дороги, каналы, аэропорты.
Для структуры земельного фонда Украины характерна значительная доля пашни, которая занимает 54% площади, на сенокосы приходится 4%, на пастбища - 9,2%, сады и виноградники - более 1%. За последние несколько лет структура земельного фонда немного изменилась, в частности, площадь сельскохозяйственных земель уменьшилась на 128,9 тыс. гектаров (только за 2009 г. - на 31,1 тыс. га). Положительную динамику имеют леса и лесопокрытые территории, площадь которых увеличилась на 88,2 тыс. га; застроенных земель стало на 31,6 тыс. га больше; открытых заболоченных - на 13,4 тыс. га.
Структура земельного фонда планеты постоянно изменяется под влиянием двух противоположных процессов. Один - борьба людей за расширение земель, пригодных для использования (освоение залежных земель, мелиорация, осушение, орошение, освоение прибрежных участков морей), второй - ухудшение земель, изъятие их из сельскохозяйственного оборота в результате эрозии, спустелюван-ния, промышленной и транспортной застройки , открытой разработки полезных ископаемых, заболачивания, засоления.