Землепользование - это форма использования земли с целью извлечения из нее полезных свойств или дохода путем свободного хозяйствования, рациональной организации территории, защиты земель от процессов разрушения и загрязнения, использования имеющихся на участке общераспространенных полезных ископаемых.
Такие цели могут конкурировать друг с другом. Поэтому желательно планировать и регулировать все виды землепользования на комплексной основе. Комплексный подход следует применять на двух уровнях: с одной стороны, следует учитывать все экологические и социально-экономические факторы (в том числе влияние различных экономических и социальных секторов на окружающую среду и природные ресурсы), с другой стороны, все компоненты окружающей среды и ресурсов ( как, например, воздух, вода, биота, земля, геологические и природные ресурсы).
Земля - основной ресурс сельскохозяйственного производства. От того, насколько рационально она используется, зависит количество и качество получаемой сельскохозяйственной продукции. Поэтому надо способствовать наиболее оптимальному землепользованию, под которым понимают обеспечение в процессе производства максимального эффекта в осуществлении целей землепользования с учетом охраны земель и оптимального взаимодействия с природными факторами. Для выполнения этих задач специалисты ООН рекомендуют: разработать политику, которая стимулирует рациональное землепользование и управление земельными ресурсами с учетом интересов местного населения; пересмотреть меры, необходимые для ограничения передачи продуктивных пахотных земель под другие виды использования; разработать стимулы для поощрения наиболее оптимального землепользования.