В процессе производства экономических благ общество использует свои силы, интеллект, творческие способности, а также машины, роботов и другую технику, природные блага и т.п.. Все эти ресурсы ограничены. Ресурсы, используемые в процессе производства, называют факторами производства.
Ограниченность ресурсов относительна, поскольку обусловлена уровнем потребностей. Уменьшая необходимости, можно частично решить и проблему ограниченности ресурсов.
Рыночная классификация факторов производства
Большинство экономистов склонны классифицировать ресурсы на две большие группы: материальные и человеческие (см. схему 4, с. 18).
Земля
Земля является базовым экономическим ресурсом - это природные блага (полезные ископаемые, энергия воды, солнца, ветра; леса, поля, географическое положение, климатические условия), которые используются в процессе производства товаров и услуг. Одни природные блага, принадлежащие к этому экономическому ресурса, более редкими, как, например, бриллианты, другие являются относительно невосполнимых, как, например, нефть. Но все они являются относительно ограниченными и неравномерно размещенными.