В разных группах стран причины замедления темпов экономического роста различны. Так, в развитых странах основной
причиной является замедление темпов роста производительности труда, основным фактором чего является несоответствие качественной составляющей рабочей силы потребностям современного высокотехнологичного производства.
Основной причиной низких или отрицательных темпов экономического роста развивающихся стран, является неспособность их политических элит эффективно соединить факторы производства и отсутствие необходимых для стремительного роста технологий. Эти трудности усиливают различные социокультурные и институциональные преграды (например коррупция). Очень часто темпы экономического роста нивелируются значительным объемом роста населения.
Худшими последствиями отсутствия экономического роста или недостаточными его темпами является попадание страны в «заклятый круг бедности», в котором одна проблема влечет за собой другую. Хотя бы раз попав в такой круг, страна на десятилетия обречена на нищенское существование, а все попытки правительства выйти из него не дают желаемого результата, поскольку социокультурные факторы способствуют стремительному росту населения, усиливает бедность.