Птицы - это существа с сложным поведением . ( Вспомни , что называют поведением животных. ) По птицами особенно интересно наблюдать весной . В это время их жизни подчиняется единственной цели - размножению , они готовятся к
спариванию . В кровь птиц поступают гормоны - специфические вещества, подают сигнал о созревании половых продуктов и усиления половой активности . Самцы громкими звуками , которые не всегда можно назвать песнями , привлекают внимание самок и обозначают гнездовые территории .
Брачная поведение птиц разнообразна: в крупных птиц она сложнее , чем в мелких ( рис. 117). Размножение птиц начинается с февраля (в это время сизые голуби и вороны откладывают яйца, а сороки только начинают мостить гнезда) , достигает своего пика в конце мая - начале июня и продолжается до конца июля , когда воробьи и ласточки выкармливают птенцов повторных кладок.
Птицам присущ половой диморфизм . Как правило , самцы имеют яркую привлекательную окраску , они больше по размерам.
Самки насиживают яйца , поэтому защитная окраска маскирует их в гнезде. ( Вспомни , что такое защитная окраска и мимикрия . ) Правда , у некоторых птиц все наоборот: самцы кулика - плавунчик имеют скромное окраски и бережно заботятся о потомстве , а ярко окрашенные крупные самки после откладки яиц не заботятся о них.
Птиц подразделяют на моногамных (от греч . Моно - один , гамно - брачный ) и полигамных (от греч . Поле - много и гамно ) . В моногамных птиц в период размножения самцы и самки образуют одну -единственную брачную пару , причем самец участвует в выращивании потомства , у полигамных самцов спариваются с несколькими самками. Мелкие птицы склонны к полигамии , их « социальная жизнь » простое , общих посе - лень- колоний они не образуют и на зимовку летят поодиночке . Большие птицы чаще моногамны, в них сложное семейную жизнь , они могут образовывать колонии , а на юг летят дружными стаями. ( Вспомни , которые еще животные образуют колонии и чем их колонии отличаются от колоний птиц. )
Непосвященному наблюдателю половое поведение мелких птиц может показаться примитивной , но это обманчивое впечатление . В места гнездования самцы прилетают на две недели раньше самок . Они выбирают гнездовые территории согласно собственного жизненного опыта и умение петь . Самцы , которые хорошо поют , вытесняют самцов со слабым голосом на неудобные для гнездования участки и начинают строить несколько гнезд. Главный брачный сигнал певческого птицы - это песня . По песней самка распознает , к какому виду относится певец , какая у него физическая сила и готовность к спариванию . Самки выбирают самцов по следующим критериям: кто поет лучше , чья территория привлекательна , а главное - кто выбрал удобное место для гнезда и показал себя как умелый строитель. Сильный , умелый мужчина , захвативший территорию с богатым кормом и удобными местами для гнезд , может даже создать свой « гарем » , а слабый самец может спеть все лето и остаться одиноким . В крупных птиц брачные игры нередко сопровождаются токованием . Особенно выделяется токование глухаря и тетерева . Самцы этих птиц привлекают внимание самок , вызывая соперника на поединок , во время которого убирают различные позы , подпрыгивают , выдают своеобразное « чу- фикання » и « буркотання » , яростно дерутся между собой , показывая самкам , кто из них сильнее .
Однако в основном брачные игры птиц происходят в парах : самец ходит перед самкой , выгибает шею , лопочет крыльями , громко кричит , всячески демонстрируя , какой он бравый . Совершенные брачные игры - это брачные танцы , когда самец вместе с самкой делают синхронные движения .
Устройство гнезд ( рис. 118). Важнейший момент брачного поведения птиц - устройство гнезда: места откладки яиц и первичного развития птенцов . Не все птицы вьют гнезда. Козодой обычный откладывает яйца непосредственно на лесную подстилку ; кулики , чайки , крачки - в углубление на земле , кайры , Чистуном - в углубления на уступах скал ; совы , дятлы - в дупла . Гнезда орлов , коршунов , ястребов , ворон и сорок - это , на первый взгляд , сооружения с небрежно набросанных веток и палочек , хотя изнутри они выстланы мягкими материалами. Некоторые виды птиц используют гнезда других птиц ( совы , мелкие соколы ) , а есть такие , которые устраивают гнезда в норах ( береговая ласточка , рыбалочка ) .
Особым искусством в устройстве гнезд отмечаются певчие птицы , в которых основу гнезда обычно строит самец, а самка выбирает наиболее удачный , на ее взгляд , проект и завершает строительство ( ведь именно ей сидеть на яйцах ) . Чаще певчие птицы ( славки , камышевки ) вьют открытые гнезда из травы и мелких веточек на земле , в траве , на кустах , деревьях , маскируя их различными пушинками , паутинками или пустыми коконами . Синицы , воробьи и мухоловки устраивают свои теплые уютные гнезда в дуплах деревьев , дуплянках или скворечниках . Ласточка деревенская лепит свой « домик » из комочков глины и грязи , а другие птицы , например дрозд певчий, используют их только как вспомогательный материал, цементирует гнездо построено из веточек и травы. Углубление , в котором находятся яйца и птенцы , называется ковшом . Умелые птицы- строители ( крапивник , ремез ) плетут из мха причудливое гнездо - корзину с боковым входом . Птицы пытаются замаскировать свои гнезда лишайником , корой дерева , мхом , но иногда они « ошибаются » и строят гнезда из различных веревок , нитей , кусочков ваты , полиэтилена и даже блестящего целлофана. Птицы , живущие в городах (преимущественно сороки и вороны ) , используют похватний материал и основу гнезда делают из мягкой проволоки.