Моллюски - животные с мягким несегментованым телом, делится на три отдела: голову, туловище и ногу. Тело покрыто кожистой мантией, которая свойственна только этим животным.
Между мантией и телом моллюска находится мантийная полость. Мантия выделяет раковину, что имеет защитное значение. Черепашка состоит из трех слоев: наружного (или конхиолинового), среднего (или призматического) и внутреннего (или перламутрового). Конхиолин - органическое вещество (белок), характерна только для моллюсков. Средний слой образован известняковыми призмоч-ками, расположенными перпендикулярно к поверхности тела. Внутренний слой состоит из отдельных пластинок перламутра - кристаллов известняка, расположенных параллельно поверхности и склеенных между собой конхиолин. Именно конхиолин предоставляет различные оттенки перламутровом слоя, который может быть снежно-белым, желтоватым, зеленоватым, сероватым и т.д. Блеск и игра цветов перламутра обусловлены явлением интерференции света. У некоторых видов черепашка частично редуцируется.
Целом смешанная, образованная остатками первичной полости и сильно редуцированным целом. В первичной полости, наполненные паренхимой, расположены внутренние органы; остатки целому представлены околосердечной сумки и полостью половых органов. В большинстве моллюсков развиты гладкие мышцы, поэтому движения их медленные. Только у головоногих, активно и быстро двигаются, мягкие я с и поперечно-полосатые.
Нервная система у большинства моллюсков состоит из 3-5 пар хорошо развитых ганглиев, расположенных в разных частях тела и соединенных между собой комиссурами и конектива-ми. От них отходят нервы к различным частям тела (рис. 136). Это розкидановузловий тип нервной системы. В некоторых моллюсков (хитонов) метамерной нервная система.
Развитие органов чувств зависит от условий существования моллюсков. У них есть глаза, органы осязания, химического чувства (осфра-действия), равновесия (статоцисты), развитые у представителей разных классов не в одинаковой степени.
Органы пищеварения имеют некоторые признаки вышестоящей организации по сравнению с червями. В ротовую полость открываются протоки слюнных желез, секрет которых содержит некоторые пищеварительные ферменты. Глотка переходит в пищевод, который может расширяться в воло. С кишками соединена пищеварительная железа - печень. Ферменты ее способствуют перевариванию основных органических компонентов пищи. Моллюски питаются как растительной, так и животной пищей.
Органы выделения - почки - представляют собой видоизмененные метанефридии. Одним концом почка открывается в околосердечную полость (целом), другим - в мантийную полость. Органами дыхания являются или жабры, расположенные в мантийной полости, или легкие. Функции легких выполняют стенки мантийной полости, пронизаны кровеносными сосудами.
Кровеносная система незамкнутую (кровь изливается из кровеносных сосудов в полость тела). Есть центральный орган кровеносной системы - сердце, состоящее из 1-2 желудочков и одного или нескольких предсердий и окружена перикардиальным это-ломом. Появление в процессе эволюции сердца обеспечивает совершенную циркуляцию крови в организме. Есть также кровеносные сосуды и лакуны, по которым движется кровь.
Размножаются моллюски только половым способом. Оплодотворение основном внутреннее, в некоторых - внешнее. Развитие моллюсков или прямой, или метаморфозом. Есть среди них и живородящие формы.
В большинстве морских моллюсков, а из пресноводных - только в дрейсены, из оплодотворенного яйца развивается покрыта ресничками вильноплаваюча личинка велигер, или парусник (лат. Velum - «парус» и gero - «несу»), которая является видоизмененной трохофора. Она оседает на дно, где и завершается ее метаморфоз.