Этот класс объединяет около 4000 современных видов, из них в Украине - 17.
Земноводные - первая позвоночных, в процери эволюции вышла на сушу, однако размножение и развитие их происходят в пресной воде. Предками земноводных были древние пресноводные кистеперые рыбы, которые имели двойное дыхание (жаберных и легочное), а также хорошо развитые парные плавники с сильной мускулатурой и специфическим внутренним скелетом (в нем были кости, гомологичные частям скелета наземной пятипалые конечности) (рис. 193 ). В отложениях верхнего девона найдено переходные формы между рыбами и настоящими земноводными - ихтиостегиды. По внешнему виду они напоминали современных хвостатых земноводных, имели парные пятипалые конечности наземного типа, скелет поясов, на которые опирались конечности. Наряду с этим у них еще были выражены признаки рыб: череп, образованный покровными костями, с каналами боковой линии, рыбий хвост, рудименты жаберной крышки. Ихтиостегиды потеснили кистеперых рыб в пресных водоемах и начали освоение влажных прибрежных участков. В конце девона от ихтиостегид видособилися стегоцефалы (рис. 194), которые дали начало современным амфибиям, а также рептилиям.