Электрическим полем называется особая форма материи, образованная присутствием в пространстве неподвижного электрического заряда. Силовой характеристикой электрического поля является его напряженность Е.
Другой характеристикой является смещение D, которое характеризуется как состояние, обусловленное смещением в молекулах диэлектрика и смещением в вакууме. Электрическое поле внутри веществ может изменить свою величину. Отношение абсолютной диэлектрической проницаемости вещества ?a к абсолютной диэлектрической проницаемости вакуума ?0 называется диэлектрической проницаемостю. Большинство диэлектриков имеет диэлектрическую проницаемость в пределах 1—10 и практически не зависит от электрических условий и температуры. Среди всех диэлектриков существует особая группа, для которых диэлектрическая проницаемость непостоянна, — сегнетоэлектрики.