Электромагнитная индукция заключается в том, что при изменении магнитного потока, проходящего через замкнутый контур, в этом контуре возникает электродвижущая сила индукции.
В частности, если проводник движется в магнитном поле, в нем возникает электрическое поле, которое прямо пропорционально индукции данного поля и скорости движения данного проводника. При этом величина электродвижущей силы, которая является индукционной, определяется по формуле:
E = – vBl sin?,
где v — скорость движения проводника;
В — индукция магнитного поля;
l — длина проводника;
? — угол между направлением движения проводника и направлением магнитной индукции поля.
Для определения направления перемещения зарядов в проводнике применяется правило правой руки: если линии магнитной индукции входят в правую ладонь, а отставленный большой палец направлен по движению проводника, вытянутые пальцы будут иметь направления индуктированной электродвижущей силы.
Знак минус в формуле закона электромагнитной индукции определяет правило Ленца: э. д. с. индукции своим магнитным полем стремится противодействовать причине, ее вызывающей, (например, если замкнуть проводник на некоторое сопротивление). Итак, величина э. д. с. определяется как скорость изменения потока, сцепленного с контуром. Единицей измерения магнитного потока в СИ является 1 Вб — вебер.
Индукционные токи образуются не только в обмотках электрических машин и аппаратов, а во всяком проводящем теле, которое находится в переменном магнитном поле. Данные токи являются вихревыми, так как они направлены вдоль проводников и замыкаются сами на себя.