Грузия — один из древнейших очагов человеческой цивилизации. В VI в. до н. э. па черноморском побережье образовалось первое грузинское государство раннерабовладельческое Колхидское (Эгрисское) царство.
В III в. до н. э. в Восточной Грузии сформировалось Картлийское (Иберийское) царство со столицей Мцхета, которое объединило почти все грузинские земли, включая и Эгриси. Через территорию Грузии был проложен один из древнейших в мире международных путей, ведущих из Южной Азии по Каспийскому морю и долинам рек Кура и Риони к Черному морю. ВIV—III вв. до н. э. были налажены торговые связи между Грузией и Северным Кавказом.
В Картлийское царство подчинилось Риму. Римской империи удалось надолго закрепиться в приморской зоне. Однако большая часть Картлийского царства была восстановлена. В IV в. официальной религией Карт ли было провозглашено христианство. Оно способствовало сближению отдельных частей Грузия. Во второй половине V в., в царствование Вахтанга Горгосали и его преемника Дачи, столица Картлийского царства была перенесена из Мцхеты в Тбилиси.
Нa протяжении многих веков Грузия подвергалась нападению различных завоевателей — Ирана, Арабского халифата и др. В XI в. началось нашествие гурок-сельджуков, сопровождавшееся истреблением людей, разрушением городов и сел.
Наибольшего могущества Грузия достигла в XII—XIII вв., особенно во времена царствования царицы Тамары (1184— 1213 гг.). В этот период шел процесс создания единого государства, развивались города и сосредоточенная в них торговля, расширялись внешнеэкономические связи. Грузия стала одним из наиболее сильных государств Передней Азии.
С XIII в. начался процесс политического дробления Грузии на несколько феодальных государств. Это было связано с многократными нашествиями татаро-монголов, персов, турок.
В связи с неблагоприятными политическими условиями для позднефеодальной эпохи характерен экономический упадок. Захват в 1453 г. турками столицы Византии Константинополя лишил Грузию возможности непосредственных связей со странами Западной Европы. Великие географические открытия конца XV в. вызвали изменение направлений основных международных торговых путей* что также способствовало отрыву Грузии от международной экономической жизни.
Связи с Россией, прерванные в период монгольского господства, с XV в. возобновились, а в XVI—XVIII вв. приняли регулярный характер. В Москве была создана грузинская колония, сыгравшая большую роль в русско-грузинском сближении. Крупные грузинские колонии существовали в Астрахани и Петербурге. Укрепление русско-грузинских отношений во второй половило XVIII в. привело к заключению в 1783 г. в крепости Георгиевск «Дружественного договора» Георгиевского трактата, оформившего протекторат России над Грузией. В основе сближения России и Грузии лежала общность интересов, прежде всего в борьбе против Турции и Ирана. В 1801 г. Картлийско-Кахетинское царство было присоединено к России. Присоединение к России было единственным путем избавления от засилья агрессивных Ирана и Турции, оно устранило угрозу физического уничтожения грузинского народа. В дореволюционной Грузии доля промышленности в производстве национального дохода равнялась 18,9%, сельского хозяйства — 54,6, торговли — 8,1%.
В 1918 г. была создана Грузинская Демократическая Республика, просуществовавшая до 1921 г., когда части Красной армии установили здесь советскую власть. С декабря 1922 г. Грузия вошла в состав СССР (до 1938 г. — в составе Закавказской Федерации, а затем как самостоятельная Грузинская ССР).
За годы советской власти в Грузии были проведены коренные преобразования всего хозяйства. Из колониальной окраины царской России она превратилась в индустриально-аграрную республику с крупномасштабным хозяйственным комплексом. Была создана мощная энергетическая база, появилась многоотраслевая промышленность с машиностроением, черной и цветной металлургией, химической отраслью и т. д. За период с 1921 по 1991 г. было построено и введено в эксплуатацию более 1200 промышленных предприятий.
В многоотраслевом механизированном сельском хозяйстве особое место заняли цитрусовые и чайные плантации. Грузия стала основным районом субтропического сельского хозяйства в СССР.
Существенно изменилась структура ее хозяйства. Доля промышленности в структуре общественного продукта составила почти 60%, а в национальном доходе — 37%. Промышленные предприятия отгружали на экспорт продукцию более 300 наименований, она шла в 80 стран мира.
Грузия была частью народно-хозяйственного комплекса СССР, поэтому преимущественное развитие в ней получали те производства, которые давали значительную часть продукции на обеспечение потребностей страны. Так, на Грузию приходились 94% общесоюзного производства чая, 98 — цитрусовых культур, 20 — добычи марганца, 0,9% — электроэнергии.