Основные перспективы развития экономической, социальной жизни Латвии в значительной степени связаны со стремлением войти в состав Европейского союза.
В последние годы страна предпринимает конкретные шаги по сближению с Евросоюзом: установлены официальные отношения на уровне посольств, подписан договор о свободной торговле. В октябре 1995 г. Латвия подала официальное заявление о приеме в Евросоюз и получила официальное приглашение начать переговоры о вступлении. По мнению экспертов, этот процесс потребует не менее 10—15 лет.
Основными сдерживающими вступление в Евросоюз факторами можно считать:
низкий уровень развития экономики страны: в 2000 г. ВВП на душу населения составлял 6600 евро при 22 500 евро в странах Евросоюза;
— отсутствие институциональной основы, соответствующей требованиям ЕС;
неопределенность возможного места Латвии в экономике ЕС;
нерешенные межэтнические конфликты.
Для достижения поставленной цели выделяются группы приоритетов в перспективном развитии, связанные с подготовкой общества к вступлению страны в Евросоюз, в подготовке экономики и административного аппарата. Разработана национальная программа интеграции в Евросоюз, включающая 16 важнейших направлений, по которым должна развиваться Латвия.
Особое место занимают национальная программа внешней торговли и программа, разрабатывающая единые со странами ЕС стандарты — информационные, сертификационные и др. Создан метрологический центр, который должен адаптировать более 300 европейских стандартов к Латвии и регистрировать латвийские стандарты.