Уральский район обладает выгодным географическим положением
, находясь на рубеже европейской и азиатской частей страны между западными экономически развитыми и восточными сырьевыми районами. Паутина железных и автомобильных дорог, трубопроводов и линий электропередачи связывает Урал с соседями: Волго-Вятским, Поволжским и Западно-Сибирским районами России, а также с Казахстаном.
Территории Уральского района и Уральских гор не совсем совпадают. В состав Уральского района не вошли горные цепи Полярного и Приполярного Урала, зато его дополнили степные предгорные равнины Предуралья (восточная окраина Восточно-Европейской равнины) и Зауралья (западный край Западно-Сибирской низменности).
Урал всегда был естественным рубежом для миграционных волн. Русские землепроходцы, двигаясь на восток, искали удобные проходы в пониженных участках «Каменного пояса». Степные народы, стремясь на запад, чаще всего огибали его с юга. Однако многие пароды по пути оседали. чем объясняется этническая пестрота региона. Урал был колыбелью для многих народов. Отсюда по всей Северной Евразии разошлись народы уральско-юкагирекой языковой семьи. Сейчас в населении района преобладают русские — 80% населения; проживают здесь также татары, башкиры, удмурты, чуваши, марийцы, мордва, коми-пермяки и другие народы.