Обобщенно среди городов Урала по возрасту можно выделить две группы: старые города, имеющие за своими плечами до 300—400 лет развития (Туринск, Каменск Уральский.
Невьянск и многие другие), и молодые, не старше 50 лет, в том числе «закрытые» города ВПК.
Екатеринбург был основан в 1721 г. как административный, культурный и торговый центр всего Урала В. Н. Татищевым, ближайшим сподвижником Петра І. В городе, названном по имени тогдашней императрицы жены Петра I, разместились Уральское горное управление. Горнозаводская школа, на реке Исеть работа»! Казенный металлургический завод (механизмы которого приводились в действие водяными двигателями; для этого был построен пруд, под плотиной которого располагались главные цеха завода. Теперь этот пруд и площадка завода — музей под открытым небом в центре миллионного города). «Срединное» положение Екатеринбурга еще более усилилось после строительства железных дорог, так как это наиболее удобное место для пересечения Уральских гор (здесь их высота минимальна — не превышает 400 м).
В 1930-е гг. в городе строятся новые гигантские заводы («Уралмаш» и другие), а в годы войны сюда эвакуируются десятки промышленных предприятий из оккупированных районов. Сейчас в городе насчитывается около 150 промышленных предприятий, что крайне негативно сказывается на его экологической обстановке. Здесь находится также много научных, проектных и конструкторских организаций, вузов. Уральское отделение Российской академии наук.
Пермь также была основана при участии В. Н. Татищева в 1723 г., одновременно с медеплавильным заводом (закрытым к концу XVIII в.). Город развивался как промышленный и торговый центр (по Каме шли суда с солью, а по реке Чусовон — с продукцией уральских заводов: железом, медью, металлоизделиями и т. д.).
В конце XIX в. рядом с городом возникает Мотовилихинский пушечный завод (кроме вооружения он производил пароходы, двигатели и т. д.).
В 19.30—1940-е гг. происходит бурное развитие промышленности города (в том числе и за счет эвакуации сюда предприятии в годы войны). Сейчас Пермь — центр машиностроения, химической промышленности; город славится театром оперы и балета (основанным в 1870 г.), особенно своей балетной школой, В 1916 г. здесь был открыт первый на Урале университет, а сейчас в городе около десятка вузов.
Челябинск основан в 1736 г. как русская казачья крепость на берегу реки Миасс. Долгое время город был лишь укрепленным центром; положение резко изменилось после постройки Транссибирской железной дороги, прошедшей через город. В годы Великой Отечественной войны сюда были эвакуированы десятки предприятий; почти вся промышленность работала на оборону. Прославился Челябинский тракторный завод, который с начала войны освоил производство танков и самоходных артиллерийских орудий (его заслуженно назвали «Тавкоградом»). Сейчас в городе работают металлургический завод полного цикла, трубопрокатный, цинковый, тракторный заводы и десятки других предприятий.
Василий Никитич Татищев ( 1686—1740)
Один из наиболее ярких и разносторонних - птенцов гнезда Петрова», сподвижник Петра I во многих его начинаниях: воин (участник Полтавской битвы), дипломат, организатор горного дела, историк и географ. Автор первых географических описании России.
Назначенный начальником уральских горных заводов. Татищев сам тщательно выбирал место для административного и хозяйственного центра Урала — Екатеринбурга Такое место было найдено в верховьях Исети. О нем Татищев писал, -...здешнее место стало посредине всех заводов .. Весною путь отсюда во всю Сибирь Исетью, в Казань — Чусовою и вниз Камою, « городу Архангельску - Камою вверх и потом в Вычегду и Двину, весьма путь купечеству способный».