Земля имеет естественный спутник - Луну, которая вращается вокруг нее на среднем расстоянии 384 400 км. Луна является шаром в 4 раза меньше Земли. Как все небесные тела, Луна вращается вокруг своей оси. Период этого вращения совпадает с периодом обращения вокруг Земли, поэтому Луна все время повернута к Земле одной стороной.
Время, в течение которого Луна совершает один оборот вокруг Земли, называется лунным месяцем. Он составляет 28 суток.
В отличие от Солнца - источника энергии, Луна не излучает свет и тепло. Он отражает свет, падающий на его поверхность. С поверхности Земли можно наблюдать лунные фазы в зависимости от того, как расположены Луна и Солнце относительно нашей планеты.
Фазы Луны:
• молодой;
• месяц, растет;
• полнота;
• месяц, стареет.
В фазе новолуния Луна не видна с поверхности Земли. Месяц, который растет, похожий на букву «Р», если слева приставить к нему вертикальную черту. В фазе полной наблюдается полный диск Луны, отсюда и название этой фазы. Месяц, который стареет, похожий на букву «С». Первым с помощью телескопа поверхность Луны изучал итальянский ученый Галилео Галилей в начале XVII века. С первых наблюдений стало ясно, что на поверхности спутника Земли является возвышенности (материки и горы) и впадины (так называемые моря). На Луне нет воды и атмосферы, поэтому на его поверхности наблюдаются большие перепады температур - от +120 ° С днем до -170 ° С ночью. Поверхность спутника Земли покрыта кратерами вулканического и метеоритного происхождения. Они получили названия в честь великих ученых: Кеплера, Менделеева, Королева и т.д.. Моря на Луне имеют выразительные названия: море Спокойствия, море Дождей. Крупнейшее из них называют океаном Бурь.
Луна притягивает к себе тела с меньшей силой, чем Земля. Вес человека на Луне уменьшается по сравнению с Землей в 6 раз.
Среднее расстояние от Земли до Луны равно примерно 30 диаметрам Земли. Космический корабль достигает Луны за 3 суток. Первый аппарат, который попал на Луну, - «Луна-2» - был запущенная 12 сентября 1959 г. в СССР. Первые люди ступили на Луну 20 июля 1969 г. Это были американские астронавты с корабля «Аполлон-16».
Луна оказывает значительное влияние на водную оболочку Земли: он вызывает приливы и отливы.