У представителей этого класса боковых выростов на теле нет - щетинки сидят непосредственно на стенке тела. Кроме того, в них значительно меньше щетинок, и определило их название (рис. 39). Особенности образа жизни, строение и системы органов малощетинковых червей рассмотрим на примере дождевого червя.
Образ жизни. Дождевой червь живет в почве, роя передним концом тела длинные ходы - подземные галереи. При этом он проглатывает землю, которую пропускает через кишечник, где перевариваются все органические вещества, и выбрасывает ее наружу в виде кругловатых комков. Появились весной комья земли, - значит, в червей начался период активной жизни. Дождевые черви питаются также остатками растений, затягивают в свои ходы. (Вспомни, как называются животные, которые питаются остатками отмерших растений и мертвых животных.) Строение тела. Тело дождевого червя разделено на хорошо заметные членики. Передний конец - главная лопасть, на ней нет глаз, антенн, щупалец (рис. 40). По сторонам каждого сегмента тела расположено по четыре совсем маленькие щетинки. Кожа покрыта кутикулой и богатая кожные железы, выделяющие вещества, увлажняющие кожу. Такого увлажнения дождевой червь требует через сухопутный образ жизни. На передней части тела выделяется утолщение - поясок, который играет важную роль в процессе размножения. Кожно-мышечный мешок развит очень хорошо. Тело червя способно удлиняться и истончаться благодаря работе различных групп мышц. Кольцевые мышцы обеспечивают сжатие тела, при этом оно становится тоньше и вытягивается, а продольные - подтягивают заднюю часть тела к передней.
Пищеварительная система состоит из ротовой полости, глотки, пищевода, который расширяется в зоб, желудка, средней и задней кишок (рис. 41). Последняя открывается заднепроходным отверстием на задней лопасти. У дождевого червя желудок формируется из расширенной части передней кишки. Его функция заключается в механической обработке пищи. Развитая пищеварительная система помогает дождливом черве усваивать органические вещества, содержащиеся в кусочках трухлявой древесины, перепревший письме, которыми он питается.
Органы выделения вредных веществ в дождевого червя построены так же, как в нереиса.
Кровеносная, дыхательная и нервная системы дождевого червя подобные соответствующих систем многощетинковых червей. (Вспомни особенности строения кровеносной системы нереиса.) Однако газообмен осуществляется не в специальных выростах на теле, которых у дождевого червя нет, а непосредственно поверхностью тела.
Органы чувств у дождевого червя развиты очень слабо. Он органы осязания и органы зрения, которые только помогают различать свет и темноту. их нельзя назвать глазами, это особые светочувствительные клетки, расположенные по всей поверхности тела.
Размножение. Дождевые черви - гермафродиты. Половые железы расположены на передней части тела. Семенники находятся в 10-11-м сегментах тела, а яичники - в 13-14-м. Наружу семенники открываются в 15-м сегменте. Размножение червей требует участия двух особей. Оплодотворение происходит внутри тела. Дождевые черви имеют прямое развитие - свободноживущих личинок в них нет.
Жизненный цикл. Малощетинковые черви откладывают яйца в специальном коконе, из которого выходят молодые червячки.
Разнообразие малощетинковых червей. Эти черви распространены преимущественно в почве или на дне пресных водоемов. их делят на две большие группы. К первой относятся мелкие черви, живущие в донном иле водоема, например известный каждому любителю-аквариумисту трубочник (рис. 42). Вторая группа объединяет более крупных червей, напоминающие дождевых. Они распространены как в воде, так и на суше. Среди них встречаются паразитические черви, живущие на теле раков и пресноводных крабов.