Отдел Хвощевидные - довольно своеобразная группа споровых растений.
До наших времен дошло лишь 32 их виды. В каменноугольном периоде предшественники современных хвощей, как плауновидные, достигали гигантских размеров и формировали настоящие леса. Современные Хвощевидные - многолетние травянистые растения. Один вид тропического хвоща - хвощ гигантский, который растет в южной Африке, достигает 10-12 м в длину. Хвощ внешне напоминает молодую сосну.
Его тело расчлененной на узлы и междоузлия. В узлах кольцами растут боковые веточки. Листков хвощей нет, поэтому фотосинтез происходит в стебле. Споры в хвощей содержатся в спорангиях, которые собраны в шишковидное образования, которые называют стробилы. Хвощевидные (Equisetophyta) - немногочисленная группа растений, насчитывающая около 30 видов. Гораздо шире они были представляющий ные в позднем девонском и каменноугольном периодах, где их травянистые и особенно древовидные формы преобладали в лесах вместе с древними плауны и папоротниками. Древовидные формы Хвощевидные вымерли в конце карбона - начале пермского периодов.
В настоящее время хвощи представлены многолетним травянистым мы растениями с хорошо развитым подземным стеблем - корневищем (см. рис. 19, А). От корневища отходит добавляют тков корни. Надземная часть стебля видов, обитающих в умеренной зоне, достигает 0,5-1,0 м., в тропических видов стебли обычно длиннее.
Для Хвощевидные характерна особое строение побегов, что отличает их от остальных высших споровых растений. их побеги склада ются с члеников (междоузлий) и узлов с кольчато-размещенным листьями. Листья представляет собой очень изменены боковые веточки.
Другая особенность хвощей - накопление кремнезема в стенах клеток всего растения, а также на поверхности клеток эпидермиса, что создает прочный слой с мелкими бугорками. Внешне слой кремнезем м покрыт кутикулой (от лат. Cuticula - кожица) с восковым налетом. Кремнезем играет и механическую, и защитную роль: хвощи практически не повреждаются моллюсками и насекомыми, их УНИКА ют позвоночные животные.
Подземный стебель - корневище - хвощей располагается на разной глубине. Бывают два типа корневищ - горизонтальные и вертикальные. Горизонтальные корневища толще, с более длинными узлами, чем в вертикальных. На корневищах образуются клубни, которые являются утолщенным и видоизмененным междоузлиями ветви. Кли тины клубней очень крупные и заполнены крахмальными зернами.
Хвощи достаточно широко распространены в основном в северном полушарии. Они поселяются в местах с достаточным увлажнением.
Весной на корневищах вырастают побеги, на которых размещаемых спороносные колоски. Колоски содержат спорангии, в которых путем митоза формируются гаплоидные споры. После раскрытию я спорангия споры высыпаются и разносятся ветром на большие расстояния. Из спор развиваются гаметофиты (заростки) в виде пластинок диаметром от нескольких миллиметров до 3 см. На нижней стороне гаметофита возникают бесцветные ризоиды длиной до 1 см., с помощью которых он прикрепляется к грунту и всасывает воду с растворенными в ней минеральными солями. В хвощей есть три типа гаметофита: мужские, женские и обоеполые, при этом ж чи гаметофиты больше мужские.
Оплодотворение у хвощей осуществляется, как у всех споровых рос лин, в присутствии капельно влаги на поверхности гамето фита. Сперматозоиды подплывают к женскому половому органу, один из них проникает в него и сливается с яйцеклеткой. Образуется рена зигота прорастает в спорофит.
Хвощи хорошо переносят засуху, лесные пожары. Осенью и зимой служат кормом для оленей и кабанов. Хвощ полевой - лекарственное растение. Виды большинства хвощей, особенно хвощ полевых ный, - сорняки пастбищ и полей, которые трудно искоренить.
Типичным представителем Хвощевидные является хвощ полевой. Это растение имеет своеобразный внешний вид. В жизненном цикле хвоща преобладает спорофит. Его подземная часть представляет собой ветвистый корневище, которое находится на глубине около 1 м. На корневище образуются клубеньки, в которых накапливается крахмал. Наземные побеги хвоща бывают двух типов: вегетативные и спороносные. Первыми весной появляются розовато-бурые спороносные побеги без боковых веточек. На верхушках развивающихся колоски. После того как споры созреют и высыпятся, эти побеги засыхают, а на том самом корневище вырастают летние бесплодные побеги. Они зеленые, имеют боковые ветви, плотные на ощупь. Ветвление стеблей кольцеобразное, поэтому на стебле выделяют узлы и междоузлия. Стебли имеют продольные борозды, не утолщаются. Листья уменьшены, чешуйчатые, лишенные хлорофилла. Они срастаются, образуя зубчатую влагалище, охватывающее стебель на каждом узле. Фотосинтез происходит в надземных стеблях.
Гаметофит развивается из споры, которая для прорастания должна попасть во влажную почву. Каждая спора имеет приспособления для распространения ветром - елатеры.
Во влажную погоду они скручены вокруг споры, а в сухую распрямляются и способствуют подхвате ветром споры со стробила. Гаметофит имеет вид зеленой пластинки, длиной не более 1 см. Мужские и женские половые органы развиваются в течение одного вегетационного периода. После оплодотворения из зиготы развивается новое спорофит. Практическое значение хвощей незначительное. Хвощ полевой - один из злостных сорняков, указатель кислых почв. Поскольку во время пахоты его мощное подземное корневище измельчается, и из каждого кусочка может развиться новое растение, избавиться хвоща полевого очень трудно. Вместе это растение является лекарственным и широко применяется в медицине. Ранее из хвощей добывали краски. Ископаемые остатки древних Хвощевидные находят вместе с плауновидные в залежах каменного угля. Современные хвощи известны с мелового периода мезозойской эры.