Существует три единицы измерения вирулентности (и, одновременно, силы бактериального токсина): LD50 (доза, вызывающая смерть у 50% животных)
, DLM (минимальная смертельная доза – dosisletalisminima) и DCL (абсолютно смертельная доза – dosiscertaeletalis). Все они вычисляются по одинаковому принципу, хорошо иллюстрирующемуся определение 1 DLM для дифтерийного токсина: минимальное его количество, которое при внутрибрюшинном заражении морской свинки массой 250-300 г вызывает ее гибель на 4 сутки. На практике вирулентность всегда измеряют на группе подопытных животных и, как видно из приведенного определения, при этом учитывают четыре фактора, от которых зависит величина вирулентности.
А. Способ заражения.
Б. Вид животного.
В. Вес животного. У мелких лабораторных животных по весу судят об их возрасте.
Г. Время наступления гибели животного (50% взятых в опыт животных – при вычислении LD50, 95% – при вычислении DLM и 100% при вычислении DCL).