Механизм резистентности бактерий к антибиотикам может быть первичным и вторичным.
А. По первичному механизму развивается естественная, или видовая, резистентность к антибиотику. Например, микоплазмы устойчивы к беталактамам, потому что они не обладают клеточной стенкой (отсутствует мишень действия антибиотика).
Б. Вторичный механизм приводит к развитию приобретенной резистентности.
1. Приобретенная резистентность к антибиотику может быть следствием мутации в генах или переноса генов, контролирующих синтез клеточной стенки, цитоплазматической мембраны, рибосомальных или транспортных белков.
2. Приобретенная резистентность может быть также следствием переноса r-геновR-плазмидами (резистентность к нескольким антибиотикам сразу) или транспозонами (резистентность к одному антибиотику).