Биология как система наук. С самого начала своего становления биология представляла собой систему наук. Это связано с тем, что объектами биологических исследований были как различные виды живых существ, так и различные стороны жизнедеятельности организмов, которыми занимались совершенно разные ученые.
Сначала биологические науки группировались по типам исследуемых организмов: ботаника - наука о растениях (рис. тридцать девятый и 396), зоология - о животных, микробиология - о микроорганизмы (рис. 40). Затем сформировались науки, объектами исследования которых стали биологические процессы. В результате появляются модельные объекты - животные, растения или бактерии, - с которыми работают практически все: плодовая мушка - дрозофила у генетиков, лягушка и собака - у физиологов, кишечная палочка - в микробиологов. Первым среди биологических наук, имела целью не изучение конкретного объекта, а решение проблемы, видимо, была систематика - наука о классификации живых организмов; строение тела и органов растений и животных изучают морфология и анатомия, устройство и особенности жизни клеток - цитология; функции отдельных органов и процессы в них происходят, - физиология; поведение животных - этология; взаимосвязь различных организмов друг с другом и средой их обитания - экология; закономерности наследственности и изменчивости изучает генетика, развитие организма в онтогенезе являются предметом биологии развития; зарождения и историческое развитие живой природы находится в поле зрения эволюционной биологии.
Большинство биологических наук состоят из дисциплин (от лат. Дисциплина - школа, учение) - научных направлений с узкой специализацией. Например, за объектом исследований в зоологии выделяют териологии - науку о млекопитающих, орнитологию - о птицах (рис. 42), ихтиологию - о рыбах (рис. 43), энтомология - о насекомых (рис. 44), протистологии - о простых (рис. 45) и т.д.. В такой современной науке, как генетика насчитывают десятки направлений, среди которых наиболее известны молекулярная генетика, цитогенетика, биохимическая генетика, иммуногенетика, генетика развития, популяционная генетика, медицинская генетика.
Образование новых научных направлений продолжается и сейчас. Недавно на стыке генетики и молекулярной биологии сформировалась такая дисциплина, как геномика - сравнение строения генетических аппаратов различных организмов. Биоинформатика, или вычислительная биология, - тоже одна из самых биологических наук, которая использует компьютеры для решения определенных биологических задач. Без нее невозможно обработать информационные массивы данных, которые накапливаются в современной науке.