Вирусами (от лат. Virus яд) называют мелкие объекты жизнь, не способны к проявлению любых признаков жизни вне клеток. Факт их существования был доказан еще в 1802 г. русским ученым Д. И. Ивановским, который установил, что болезнь растений табака - так называемая табачная мозаик
а - вызвана необычным возбудителем, который проходит через бактериальные фильтры, но только в 1917 г. Ф. д "Еррель выделил первый вирус - бактериофаг. Изучает вирусы наука вирусология (от лат. Virus - яд и греч. Logos слово, наука).
Вирусы существуют вдвоем формах: та, что покоится (внеклеточная), или латентная, и то, что воспроизводится (внутриклеточная). Свободноживущих вирусов нет, все вины - внутриклеточные паразиты на генетическом уровне. Собственно вирусы являются паразитами эукариотических клеток, а бактериофаги паразитируют только на клетках бактерий.