Класс Хрящевые рыбы. Сравнительно немногочисленная группа рыб (около 730 видов), скелет в которых пожизненно остается хрящевым. Форма тела чаще веретенообразная, оно покрыто чешуей. На голове есть ноздри, глаза, ротовое отверстие, 5-7 пар жаберных щелей.
Парные плавники представлены грудными и брюшными, а нечетные - спинным и хвостовым. Верхняя лопасть хвостового плавника больше нижней.
Скелет хрящевых рыб представлен черепом, позвоночником с прикрепленными к нему ребрами и скелетами конечностей. Череп представителей класса состоит из мозговой части жаберных и челюстных дуг. Позвоночник имеет два отдела: туловищной и хвостовой. В туловищной отделе до позвоночника присоединяются короткие ребра. В корпусе тела лежат пояса парных конечностей (грудных и брюшных плавников), к которым прикрепляются скелеты собственно конечностей, образованные лучами плавников.
Пищеварительная система делится на ротовую полость, глотку, пищевод, желудок, тонкую и толстую кишки, разделенные спиральным клапаном, и заканчивается клоакой. Большинство хрящевых рыб - хищники. их подвижные челюсти несут зубы. Спиральный клапан находится на границе между тонким и толстым кишечником, замедляя движение пищи и улучшая ее расщепления и усвоения. В кишечник открываются протоки пищеварительных желез: печени и поджелудочной железы.
Дыхание у хрящевых рыб жаберную. Жаберные щели, в отличие от ланцетника, открывающиеся наружу отдельными отверстиями. Кровеносная система у представителей класса замкнутая, с одним кругом кровообращения, сердце двухкамерное, состоит из предсердия и желудочка. Кровь из сердца проходит через жаберные артерии, где обогащается кислородом и дальше разносит его ко всем внутренним органам.
Выделительная система хрящевых рыб состоит из почек и мочеточников, что впадают в клоаки. Удаление аммиака, образующегося в процессе жизнедеятельности, частично происходит и через жабры.
Нервная система хрящевых рыб делится на центральную и периферическую. Центральная нервная система состоит из головного и спинного мозга. Головной мозг имеет пять отделов (передний, промежуточный, средний, мозжечок и продолговатый). У хрящевых рыб есть органы зрения (глаза), слуха (внутреннее ухо), обоняния (обонятельные мешки) и движения (боковая линия). Орган слуха у хрящевых рыб представлен перепончатыми лабиринтом и тремя полукружных каналов, расположенными во взаимно перпендикулярных плоскостях.