Сердце с своеобразным насосом кровеносной системы, который гонит крыл по сосудам. Цикл работы сердца состоит из периодических чередующихся сокращения - систолы - и расслабления - диастолы. Наполненные кровью предсердия сокращаются (систола предсердий 0,1 с), впрыскивая кровь в желудочки
. Затем стенки предсердий расслабляются, и они начинают постепенно снова наполняться кровью. Приток крови в предсердие обусловлен разницей давления в венах и предсердии, сокращениями скелетных мышц, а также посасывая действием грудной клетки и собственно предсердия. Сокращение стенок желудочков (систола желудочков), которые выбрасывают кровь к внутренним органам, длится около 0,3 с. Возврату крови в предсердие мешают створчатые клапаны, поэтому вся кровь из левого желудочка направляется в аорты, а с правой - до легочного ствола. После выброса крови происходит общее расслабление стенок сердца (диастола 0,1 с), после чего цикл повторяется. Кровь из сосудов не может вернуться к желудочков, поскольку первые также имеют клапаны.
В норме частота сердечных сокращений (ЧСС) достигает 60-72 сокращений, однако при физической нагрузке даже у тренированных спортсменов она может возрастать до 180-200. С возрастом проявляется тенденция к уменьшению числа сокращений сердца.
За один цикл работы сердце выбрасывает в среднем 65-75 мл крови, это количество крови называется систолическим объемом. Соответственно за минуту оно перекачивает 1-1,5 л крови.
Несмотря на то, что через сердце проходит постоянный поток крови, его бесперебойная работа обеспечивается благодаря движению крови по коронарным сосудам, тесно оплетают этот орган.