Кожа покрывает все тело снаружи, она выполняет защитную функцию, создавая барьер на пути возбудителей различных заболеваний и предохраняя внутренние органы от механических повреждений, сотрясения и обезвоживания.
Кожа принимает активное участие в процессах обмена веществ, регуляции температуры тела, дыхании и выделении. В ней размещены многочисленные рецепторы, обеспечивающие восприятие температуры, давления, боли и т.п.. Кожа связана со всеми органами и системами органов человека. Ее площадь составляет в среднем 1.5-2 м2.
Кожа имеет три слоя: эпидермис, дерма, или собственная кожа, и подкожная жировая клетчатка. Многослойный эпидермис, что лежит на поверхности кожи, снаружи покрыт мертвыми ороговевающим клетками, которые постоянно отшелушиваются и заменяются новыми. В глубоких слоях эпидермиса под действием ультрафиолетового излучения накапливается пигмент меланин, придающий коже смуглого оттенка. Загар защищает организм от пагубного воздействия ультрафиолетового излучения.
Производными эпидермиса являются волосы и ногти. Волос состоит из волосяной луковицы и волосяного стержня. Клетки волосяной луковицы живые и постоянно делятся, что является причиной роста волоса. Каждый волос лежит в волосяной сумке, в которую открывается проток сальной железы. Положение волоса в пространстве определяется мышечными волокнами, которые поднимают волосы при низкой температуре или испуга.
Эластичная дерма с соединительной тканью, образованной клеточными элементами и волокнами. Она пронизана кровеносными и лимфатическими сосудами, нервными окончаниями (рецепторами), волосяными луковицами, потовыми и сальными железами.
Функцией потовых желез с потоотделение, служит для выведения конечных продуктов обмена веществ и терморегуляции (испарения воды с поверхности кожи снижает температуру тела). В состав пота входят вода, различные соли и мочевина.
Сальные железы выделяют на поверхность кожное сало, покрывающий кожу и волосы и имеет водоотталкивающие свойства. Кроме того, сало делает кожу эластичной. При нарушении правил личной гигиены пот вступает в химическую реакцию с салом с образованием жирных кислот, имеющих характерный неприятный запах. Кровеносные сосуды кожи обеспечивают нормальное течение протекания процессов жизнедеятельности кожи и терморегуляцию, у них также может задерживаться значительное количество крови. Просвет капилляров кожи зависит от температуры окружающей среды: если температура воздуха высокая, диаметр сосудов увеличивается и кожа отдает тепло, если низкая - диаметр сосудов уменьшается, а кожа сохраняет тепло.
Во дермой находится соединительнотканная подкожная жировая клетчатка, которая выполняет защитную и запасающую функции.