Клетка простейшего - это самостоятельный организм
, которому свойственны все жизненные функции: обмен веществ, раздражимость, передвижение в пространстве.
Все простые относятся к эукариот, их клетки имеют оформленное ядро, в котором находится генетический материал. От окружающей среды клетка отделена клеточной мембраны, которая выкапывает барьерную и защитную функции. В цитоплазме различают два слоя: эктоплазмы (внешний) и ендоплазму (внутренняя). К органелл, типичных для эукариотических клеток, принадлежащих митохондрии, эндоплазматический ретикулум, рибосомы, аппарат Гольджи, лизосомы, ядро. Наряду с ними в цитоплазме простейших присутствуют специфические органеллы - мае и сократительные вакуоли, общее тельце (в жгутиковых), ячейки.
Сократительная вакуоль - это органеллы осморегуляции, контролирует поступление воды в клетку. Вода скапливается в скорачивающейся вакуоли, а вследствие ее сокращение выливается наружу сквозь время. Другие функции сократительной вакуоли: выделение – вместе с водой наружу выводятся продукты обмена веществ дыхания - с водой поступает растворенный кисень.Травна вакуоль выполняет функцию травлення.У ее полость выделяются ферменты, перетравливают поглощены частицы пищи (органические остатки, бактерии и проч.).
Как и всем живым организмам, простым присуща раздраженность - способность реагировать на различные изменения окружающей среды. Раздражительность одноклеточных носит характер. Различают положительные таксисы - движение к источнику раздражения,и отрицательные - избежание воздействия раздражителя.
По типу питания простейшие могут быть фототрофы и гетеротрофами. Некоторые одноклеточные, например эвглена зеленая, в условиях яркого освещения себя как фототрофы, а в темноте, при наличии органических веществ, переходят на гетеротрофный тип питания. Среди простейших встречаются свободноживущие (Прикрепленные, свободноплавающие) и паразитические формы. Вольные способны к активному движению, которое обеспечивается меняющимися выростами клетки - псевдособытиями, (амебы, радиолярии), жгутиками (хламидомонада, трипаносома), ресничками (инфузории). Многие из простейших образуют колонии (вольвокс). Некоторые одноклеточные приспособились к паразитическому образу жизни (дизентерийная амеба, малярийный плазмодий).
Простейшие распространены повсеместно. Они освоили пресные, морские воды и почву. Многие простых, живущих в Мировом океане, должны минеральный скелет (фораминиферы, радиолярии) с кальций карбоната или кремний оксида. После отмирания организмов эти скелеты образуют мощные донные залежи.
На сегодня описано более 30 тыс. видов простейших. Тип простых делят на классы: саркодовые, Жгутиковые, Споровики, Инфузории.