Отдел Плауновидные / Lycopodiophyta / представлен многолетними травянистыми, вечнозелеными растениями, небольшими по размеру, которые встречаются преимущественно на суше (отдельные виды растут в водной среде). Плаунообразные имеют развитое корневище. Ветвления их побегов анизотомичне.
Верхушки побегов имеют ограниченный рост. Стебель преимущественно плагиотропне, часто ползучее, иногда укороченный или восходящий. Оно покрыто мелкими чешуеобразными листьями, называются филоидамы. В отдельных групп листья удлиненные, линейной формы. Спорангии развиваются в пазухах листьев, образующих вдоль стебля спороносные зоны или собраны в специальные спороносные колоски - стробилы. В жизненном цикле преобладает спорофит. Среди плаунообразные встречаются и изоспор и гетероспорови виды. Перед началом спор происходит мейотического деления, поэтому споры имеют гаплоидный набор хромосом. В изоспоровых видов из спор чаще прорастает нитчатые гаметофит - заросток, на котором развиваются женские архегонии и мужские антеридии. Он полуподземных или надземным, мясистым, 2-20 мм длиной. Гаметофит является двуполым и ведет сапрофитный или напивсапрофитний образ жизни. Оплодотворение происходит при наличии воды. Из оплодотворенной яйцеклетки развивается небольшая по размерам зародышевая растение нового спорофита.
Современные Плауновидные представлены небольшим числом видов и их делят на два класса: класс плаунов и класс Молодильникови. К первому относятся виды родов Плаун (п. булавовидный, п. колючий), Ликоподиелла, Баранец, Дифазиаструм (д. сжатый). Ко второму принадлежат молодильник озерный, виды родов селягинелл и Плаунок. Все представители отдела достаточно уязвимыми организмами и требуют мер охраны, многие виды отдела занесены в Красную книгу Украины или нуждающихся в охране на местном уровне. Экологическое значение современных плаунов невелико. Иногда они могут выступать спивдоминантамы в травяном ярусе хвойных лесов. Плауны могут использоваться как лекарственные и декоративные растения.