В отличие от морских вод, характеризующихся постоянством солевого состава, пресные воды различных ландшафтных зон существенно отличаются по содержанию основных ионов. Природные воды подразделяются по
солевому составу на три класса: гидрокарбонатные (С), сульфатные (S) и хлоридные (Си). Каждый класс, в зависимости от преобладающих макрокомпонентов, разделяется на три группы: кальциевая, магниевая и натриевая, а каждая группа, в свою очередь, по количественному соотношению ионов, - на четыре типа (I, II, III, IV).
Воды типа I образуются в процессе химического вымывания вулканических пород или при обменных процессах Са2 + и Mg2 + на Na +. Эти воды зачастую мало минерализованные.
Воды типа II - смешанные. Их состав может быть связан генетически как с осадочными породами, так и с продуктами выветривания вулканических пород. К этому типу относятся воды большинства рек, озер и подземных вод небольшой и умеренной минерализации.
Тип III включает сильно минерализованные воды и воды, характеризующиеся катионным обменом Na + на Са2 + или Mg2 +. Такие свойства присущи водам океанов, морей, лиманов, реликтовых водоемов.
К водам типа IV, не содержащие НСО3-, относятся кислые воды. Это воды болот, шахтные, вулканические или воды, сильно загрязнены промышленными стоками.
Характеристики вод сказываются следующим образом: класс - химическим символом соответствующего аниона (С, S, C1), группа - символом катиона (Са, Na, Mg). Принадлежность к типу сказывается римской цифрой в нижнем индексе, в группу - символом в верхнем индексе. Например, ССап гидрокарбонатной класс, группа кальция, тип II; ClMgIII - хлоридный класс, группа магния, тип III и т.д.
Поверхностные воды суши по солевому составу характеризуются такими показателями, как общая минерализация, соотношение ионов и содержание хлоридов и сульфатов. На большей части Европейского континента воды рек имеют небольшую или среднюю минерализацию и относятся преимущественно к гидрокарбонатному класса, кальциевой группы. Для степных и полупустынных зон характерна повышенная минерализация вод сульфатного класса. В Европе такие реки занимают лишь 3-4% площади всех речных бассейнов. Еще меньше речных бассейнов, воды которых относятся к хлоридного класса, натриевой группы. Как правило, эти воды характеризуются высокой минерализацией. На территории Украины речные воды относятся преимущественно к карбонатного класса. Основными ионами солевого состава воды Днепра и его водохранилищ является гидрокарбонаты и Са2 +, то есть вода характеризуется гидрокарбонатно классом, группой кальция, вторым типом.
Минерализация и содержание отдельных ионов в воде водоемов зависят от сезона года. В пик весеннего половодья минерализация воды в реках снижается вследствие поступления снеговых вод. После окончания наводнения содержание солей повышается. Рост солености воды становится ощутимым особенно в летнюю межень и зимой, когда в питании реки увеличивается доля грунтовых вод.
Формирование солевого состава зарегулированных год зависит не только от состава воды, поступающей из водосборной площади, но и от характера внутриводоймних процессов. При многолетнем регулировании стока минерализация воды может повышаться только до определенного уровня, то есть к установлению солевого равновесия. Сезонные колебания минерализации и ионного состава воды крупных водохранилищ оговариваются, главным образом, притоком речных вод, а при каскадном их расположении-поступлением воды вышележащих водохранилищ и незарегулированных участков реки. В небольших водохранилищах в формировании ионного состава воды важную роль играет также смыв растворенных солей из прибрежных склонов, поступления грунтовых вод и атмосферных осадков, испарения, забор воды для хозяйственно-бытовых нужд.
В озерах солевой состав воды и ее минерализация зависят от их зонального расположения. Соленоводные озера чаще всего расположены в степных районах юга Украины и Крыма, т.е. в зонах с сухим, жарким климатом и высокой интенсивностью испарения воды. В связи с этим в непроточных или слабопроточных озерах в результате испарения происходит концентрирование основных ионов и частичное их выпадение в осадок - в солоноватоводных озерах уже при солености 2-10% о и выше. В осадок переходят преимущественно слаборастворимые карбонатные соли кальция в форме СаСО3, CaMg (CO3) 2 и CaSО4 • 2H2O (гипс). Иногда образование таких озер связано с выходом на поверхность грунтовых вод с повышенной минерализацией.
В воде соленых озер концентрация солей близка к океанической или превышает ее. При этом если нижняя граница их солености лимитируется верхним пределом солености солоноватых (30% о) вод, то верхняя не ограничена ничем. Соленые озера часто рассматриваются как лечебные с высококонцентрированными рассолом, основными компонентами которых являются Na +, K +, Са2 +, Mg2 +, СИ-, SO42-, НСО3-и CO32-. Для таких озер характерны высококонцентрированные растворы нескольких солей, и поэтому их класс может быть определен не по одному, а по двум анионы, например хлоридно-сульфатный или сульфатно-хлоридный. В таком случае в названии класса на первом месте ставится анион, преобладает. Выделяют следующие классы вод соленых озер: карбонатные (содовые), сульфатные и хлоридные. В карбонатных преобладает Na2CO3, в сульфатных - Na2SO4 и MgSO4, а в хлоридных - NaCl, MgCl2 и СаС12. В Украине есть соленые озера, состав вод которых определяет их лечебное использование. Это озера Крыма (Сасык, Сакское), Куяльницкий лиман в Одесской области, группа Славянских озер (Репное, Вейсове, Слепное) в бассейне Северского Донца и некоторые другие.