Центральные проблемы биологии:
• невозможно дать исчерпывающего всеобъемлющего определения понятию «жизнь», настолько оно разнообразно;
• неясно, где находится грань, на которой неживое становится живым;
• проблемы эволюции живых существ и как впервые возникла жизнь.
Сущность жизни может быть определена только из признаков отсутствующих в неживой природе:
• основные классы веществ, на которых основывается жизнь - это белки и нуклеиновые кислоты;
• клеточная организация живых организмов.
• клетки - особые функциональные единицы. В прокариотических клетках отсутствует морфологически структурированное ядро, в эукариотических - такое ядро присутствует;
• обмен веществом и энергией, который регулируется организмом
• раздражительность и психические функции как способность отвечать на внешние воздействия и накапливать опыт, используемый в дальнейшей жизнедеятельности;
• саморегуляция. Все системы жизнедеятельности тесно взаимосвязаны между собой, что поддерживает длительное стационарное состояние - гомеостаз;
• наследования. Это постоянное передачи отдельных видовых признаков с помощью биологического носителя информации - ДНК;
• онтогенез или индивидуальное развитие, в течение которого происходит реализация наследственной программы, которая заложена в половых клетках;
• эволюционное развитие - современные живые организмы каждого вида отличаются по своей организации от предковых форм, то есть наследственность является изменчивой.
В системе живого мира имеет место единство принципов организации организмов и сходство биохимических процессов, не зависит от уровня сложности существ. Очень важно сходство между собой последовательности биохимических превращений: редупликация и транскрипция нуклеиновых кислот, биосинтез белков, расщепление глюкозы и другое. Если есть ответ на вопрос, как возникла такая биохимическая универсальность и в каких условиях это привело к возникновению и устойчивого функционирования живой материи на начальных этапах, то фактически будет решена проблема возникновения жизни.
Все вышеперечисленные признаки являются основными атрибутами жизни, возникающие из фундаментальных свойств живого:
• самообновления (поток вещества и энергии);
• саморегуляции (потоки вещества, энергии, информации);
• самовоспроизведению (преемственность поколений, связанная с потоком информации).