У насекомых с неполным превращением личинка похожа на взрослую особь, но имеет неразвитые крылья и половые железы. Обычно эти личинки живут в той же среде, что и взрослые особи, и имеют аналогичный характер питания.
Рост личинок (нимф) происходит путем ряда линек. Во время последней линьки у насекомых появляются нормальные крылья, ее половые железы начинают функционировать и она становится взрослой особью (имаго). У насекомых с полным превращением личинка не похожа на взрослую особь, не имеет крыльев, а ее половые железы не развиты. Обычно эти личинки живут в среде, чем взрослые особи, и имеют другой характер питания. Рост личинок происходит путем ряда линек. После прохождения всех личиночных стадий развития личинка заляльковуеться, т.е. превращается в куколку, внутри которой происходит метаморфоз. При метаморфозу ткани личинки внутри куколки практически полностью разрушаются. На их месте заново развиваются ткани и органы имаго.