В зависимости от морфоанатомических особенностей водных растений, которые можно учитывать при определении состояния биоценоза выделяют следующие группы:
1. Гидатофиты погружены в воду. Они получают не все количество солнечных лучей, так как часть его отражается или
поглощается водой. Согласно гидатофиты той или иной степени теневыносливыми. Этим обусловлена увеличена поверхность органов, особенно листьев, по сравнению с общей массой. В связи с тем, что в воде мало растворенного кислорода в гидатофитив затруднен газообмен. Однако у них хорошо развиты межклетниках, которые способствуют регулированию газообмена. Гидатофиты имеют очень упрощенную анатомическое строение, в них сосуды слабо развиты или вовсе нет, воду воспринимают всей поверхностью тела. На поверхности эпидермиса кутикулы нет или она слишком тонкая, чтобы не создавать препятствие в поступлении воды в клетки.
2. Гидрофиты обычно растут по берегам водоемов, полупогруженные в воду. Подземная часть растений (корневища и корни), а также большая часть стебля погружены в воду. Гидрофиты по гидатофиты, имеют систему хорошо развитых межклеточных промежутков, через которые осуществляется поставка кислорода к органам, которые находятся в воде и почве водоема.
3. Гигрофиты - это растения, приспособленные к росту в условиях избыточного увлажнения, преимущественно атмосферного. Листья их покрыты тонким слоем кутикулы, устьица расположены на уровне основных клеток эпидермиса, наличие тонкостенных живых рассеянных волосков, а также широких межклетников - обеспечивает достаточно активную поверхность испарения.
Проживание в водной среде обусловило особые черты организации водных растений. В общем к основным приспособлений высших растений к водному образу жизни относятся:
- Водные растения не нуждаются опорных элементов, то есть у них недоразвиты или отсутствуют сосудистые пучки, как в древесине наземных растений.
- Редукция корневой системы или изменение ее функции.
- Сравнительно низкая температура воды вызывает угнетение полового процесса, поэтому у них преобладает вегетативное размножение.
- Развитие системы воздушных полостей - аеренхима, способствует улучшению газообмена и поддержке растения в плавающем состоянии.
- Большое развитие поверхности тела по отношению к массе, что выражается в наличии перистого, рассеченных листьев, тонких, длинных стеблей или широкого, но очень тонкого листьев.
- Листья погруженных водных растений лишены устьиц, зато их поверхность проницаема для газов и весь газообмен идет через нее. Количество устьиц по сравнению с наземными видами увеличена.
- У некоторых видов среди клеток эпидермиса имеются и другие, называемые гидропорамы, имеющих большую проницаемость воды. В лататтевих, кроме того, есть особые клетки - гаустории, расположенные на нижней стороне листа, способные интенсивно поглощать питательные вещества и запасать масло.
- Гетерофилия, ризнолиснисть, это явление, когда на одном растении развиваются как типично подводные листья, так и типично воздушные с рядом переходов (настурция, стрелолист, вех).
- Выделение слизи особыми железками препятствует выщелачиванию из растений питательных веществ, а также является защитой при временном пересыхании водоемов.
- Подавляющее большинство высших водных растений - многолетники. При зимовке часть видов вполне опускается на дно водоема, большинство зимует в виде корневищ, клубней или зимующих почек (турионив).
Наличие устойчивого механизма гомеостаза позволяет высшим водным растениям захватывать значительные территории и иметь широкое географическое распространение. Такие виды создают популяции, приспособленные к крайним условиям ареала, значительным колебаниям света, температуры, зависимости от концентрации газов.