Бурное развитие наук о жизни во второй половине ХХ в. способствовал многим открытиям в области биологии. Это, в частности, открытие и расшифровка генетического кода, главных звеньев синтеза белка, многих процессов обмена веществ в живой клетке, продолжается интенсивная работа по расшифровке генома человека, растений и животных.
При участии ученых-биологов достигнут значительный прогресс в своевременном установлении причин (диагностировании) различных заболеваний человека, домашних животных и культурных растений, их профилактике и лечении. На основе биологически активных веществ, которые производят разнообразные организмы, исследователи создают эффективные лекарственные препараты. Современные ученые способны искусственно изменять наследственный материал различных организмов. Например, к клеткам бактерии кишечной палочки введено гены, отвечающие за образование гормонов, необходимых для лечения ряда заболеваний человека (карликовость, сахарный диабет и др.)., (Вспомните о причинах этих заболеваний). Ранее эти вещества добывали из животных в небольших количествах, а теперь их можно получать в микробиологических лабораториях согласно потребностям.
Организмы с измененным наследственным материалом (их называют генетически модифицированными) отличаются устойчивостью к заболеваниям, высокой производительностью и т.д.. Однако применение этих организмов сейчас ограничено, поскольку еще совершенно не исследовано влияние их потребления на организм человека и домашних животных.
Современные исследования в области молекулярной биологии и генетики позволяют выявлять дефектные гены, вызывающие наследственные заболевания, и заменять их на нормальные копии.
Экология - наука, призванная своими исследованиями убедить людей в необходимости бережного отношения к природе, жить по ее законам, а не пытаться их изменить в любой способ. Поэтому она служит теоретической базой для планирования и осуществления охраны окружающей природной среды. На базе экологических исследований создаются новые направления охраны как отдельных видов организмов, так и их группировок.