Растению для жизни абсолютно необходимы минеральные вещества, растворенные в воде. К химических элементов, наиболее необходимых для растений, относятся: N, P, Mg, Cl, Ca, S. Растения получают микроэлементы из почвенного
раствора. Особой нужды растительный организм испытывает в азот и фосфор, поэтому недостаток этих элементов больше сказывается на росте и развитии растения.
Корневая система, как и все живые части растения, нуждается в кислороде для осуществления окислительных процессов. В случае недостаточной аэрации клетки корневой системы погибают, ее функционирование нарушается, что в конце концов может привести к гибели всего растения. Недостаток кислорода чаще всего возникает из-за чрезмерной влажности почвы, что приводит к загниванию корней.
Специализация и метаморфозы корней
Микориза - симбиотическая способ сосуществования гриба и растения, при котором гифы гриба проникают в корень растения.
Бактериальные клубни - образования, которые возникают в результате поселения в боковых корнях бактерий рода Rhizobium. Эти бактерии способны усваивать молекулярный азот воздуха и поставлять его растениям, с корня бактерии получают вещества, необходимые для жизнедеятельности.
Воздушные корни характерны для эпифитов (семьи Ароидные, Архидни) - растений, живущих на верхушках деревьев. Эти растения не паразитируют, а улавливают воду из воздуха.
Дыхательные корни характерны для некоторых тропических растений, живущих в заболоченной местности. Они растут вверх из почвы и обеспечивают корневую систему кислородом через аеренхиму.