Изменчивость - свойство живых организмов существовать в различных формах.
Ненаследственная (модификационная) изменчивость - это изменения фенотипа организмов
, соответствующие характеру воздействия окружающей среды и не передаются потомкам. Так, растения, растущие при влажности, имеют большую вегетативную массу, чем растения того же вида, которые находятся в условиях недостатка влаги. Эти феноменом однотипных различия не связаны с изменением генов и не наследуются.
Наследственная изменчивость связана с изменением генетического материала. Она является главным условием способности организмов к эволюционному развитию. Наследственная изменчивость может быть Комбинативной (связана с особенностями полового размножения - кроссинговером и независимым расхождением хромосом в мейозе) и мутационной (обусловлена различными типами мутаций).
Относительная приспособленность видов
Результатом действия движущих сил эволюции является относительная приспособленность видов к условиям окружающей среды. К понятию «приспособленность» входят окраска, форма тела, поведение, особенности физиологических и биохимических процессов и т.п..
Одним из ярких примеров приспособленности является защитная окраска, что делает животное подобной окружающих предметов. Так, белая куропатка, обитающая в северных районах России, зимой имеет белое оперение, а летом - пестрое, это делает ее незаметной среди окружающего ландшафта. Некоторые животные могут менять окраску тела под цвет местности,
например хамелеоны и осьминоги. Разновидность защитной окраски - полосатая, как у тигра и зебры. Чередование разноцветных вертикальных полос разбивает очертания животного на фоне окружающего пейзажа и других особей стада.
Некоторые животные имеют не только защитная окраска, но и маскировочную форму тела. Классическим примером является морской конек - листоподобный морской дракон живет в Саргассовом море, тело которого по форме и цвету вроде водорослей. Орхидных богомол всю жизнь проводит среди белых цветов орхидей. Его тело совершенно белое, имеет форму лепестка, и только верхняя часть брюшка несет зеленую полосу, следуя чашелистик. Камбала, вылупившись из икринки, вскоре уплощается, теряет плавательный пузырь, опускается и ложится боком на дно, маскируясь под окружающий пейзаж.
Предупреждающее (угрожающее) окраска предупреждает хищников, что его владелец ядовитый или несъедобный - например, заметное, яркую окраску солнышка. Некоторые беззащитные виды имеют окраску, вроде такого в не самом-родственных, но защищенных и имеющих предупреждающее окраски видов. Такое подражание называется мимикрией. Некоторые мухи имеют брюшко с последовательными черными и желтыми полосами, как у пчелы. Неядовитая змея симофис следует кораллового аспида. Мимикрия эффективна только в том случае, если вид-имитатор значительно уступает по численности Следуя вида. Иначе у хищников не производится устойчивый условный рефлекс избегания на предупреждающее окраску.