Биосфера - оболочка Земли, в пределах которой существует жизнь. Биосфера объединяет тропосферу, гидросферу и верхние слои литосферы.
Живые организмы населяют нижний слой атмосферы - тропосферу. На высоте около 20 км под действием ультрафиолетовых лучей кислород превращается в озон. Последний размещается в виде озонового экрана, который не пропускает основную часть космических и ультрафиолетовых лучей, в больших дозах губительно действуют на живые организмы. Стойкие к неблагоприятным условиям споры бактерий и грибов движением воздушных потоков могут быть занесены на высоту около 20 км, однако сохраняют жизнеспособность; выше они погибают в результате интенсивного ультрафиолетового излучения Солнца.
Воды океанов, морей, рек и озер, которые занимают около 70% земного шара и образуют гидросферу, практически повсеместно заселены разнообразными растениями и животными, вплоть до максимальных глубин - 11 км.
Жизнь присутствует и в верхних слоях литосферы - твердой оболочки Земли. Примитивные организмы - бактерии обнаружены в толще Земли на глубине 3 км, в зоне залегания нефти.