Исследователи давно пытались объединить людей с общими признаками в отдельные группы - типы конституции (от лат. Constitutio - строение тела). Классификации базировались на разных принципах: морфологических, функциональных, биохимических, нейрореактивних, гормональных и т.д..
Ниже приведены типы конституции по М.В. Чорноруцким, основанные главным образом на морфологических, биохимических и некоторых функциональных признаках (рис. 8).
Астенический тип - высокий (реже средней) рост, удлиненная грудная клетка с острым пидгруднинним углом, длинная шея, узкие плечи, относительно длинные конечности, нежная тонкая бледная кожа, слабо развитая подкожная клетчатка. Сердце небольших размеров, легкие удлинены, кишки короткие, давление крови снижен преобладают процессы диссимиляции.
Гиперстеническую (пикнический) тип - черты в целом прямо противоположные предыдущему: рост средний или ниже среднего, тело массивное, богатое жироотложения (склонность к полноте), сравнительно короткие конечности, короткие грудная клетка и шея, большой живот, большое сердце, длинные кишки, склонность к повышенному давлению; преобладают процессы ассимиляции.
Нормостенического типа свойственна пропорциональна гармоничная телосложение, хорошо развитые в большинстве случаев костная и мышечная ткани. Считается, что нормостенический тип занимает среднее положение между астеническим и гиперстенического типами.
В.М. Шевкуненко выделил два основных типа конституции: долихоморфный (ближе к астенического) и брахиморфного (ближе к гиперстенического). Каждый тип насчитывает много наследственных особенностей (типов) строения различных органов и систем.
По современным воззрениям, типа конституции человека - это типы групп людей, которые имеют комплекс более-менее одинаковых наследственных и приобретенных в течение индивидуальной жизни признаков (морфологических, физиологических, биохимических, психических), которые предопределяют особенности жизнедеятельности и реактивности организма.
Тесно связаны с изучением типов конституции человека исследования, позволяющие на основании некоторых антропометрических данных выяснить количественное соотношение основных компонентов (жировая, мышечная и костная ткани) тела человека, т.е. ее соматотип. На базе современных исследований построено значительное количество типологических схем, созданы новые типы конституции. При этом установлено корреляционная зависимость между основными компонентами тела, разработаны методы определения тех компонентов, которые являются причиной изменения массы тела под влиянием различных факторов: степени и характера физической активности, состава и количества пищи, длительности пребывания в экстремальных условиях (например, в космосе) и т.д. . Типы конституции имеют также определенную климатогеографические зависимость. Дальнейшее изучение конституциональной типологии нуждается популяционно-генетического подхода.
Тело человека и его отдельные органы в норме, то есть когда нет нарушений жизнедеятельности организма, имеют значительную изменчивость. От этой нормальной изменчивости надо отличать пороки развития (аномалии) и различные патологические состояния, сопровождающиеся, как правило, резкими, а иногда и несовместимыми с жизнью организма нарушениями. Важное значение в развитии пороков имеют наследственность, а также острые и хронические отравления беременной женщины (работа в условиях вредного производства).