Философия истории это отрасль философского знания, посвящена осмыслению качественного своеобразия общества в его отличий от природы.
Предметом философии истории является исследование общественной жизни с точки зрения мировоззренческих проблем, вопросов смысла жизни, проблем существования, развития общества. Содержанием всемирной истории философии является исследование общего количества культурно-исторических типов цивилизации и их развитие. Неоценима заслуга Н. Данилевского в том, что он рассмотрел проблему цивилизации как проблему множественности цивилизации. Данилевский рассматривает временной движение человеческого общества как ряд автономных последовательных и сосуществующих социальных организмов, которые он называет культурно-историческими типами, а на этапе зрелости - цивилизациями. Этими культурно-историческими типами или самобытными цивилизациями в хронологическом порядке, являются:
1) египетский,
2) китайский,
3) ассиро-вавилоно-финикийский,
4) индийский,
5) иранский,
6) европейский,
7) греческий,
8) римский.
9) аравийский,
10) германо-романский, или европейский. О.Шпенглер, объясняет цивилизацию как омертвение соответствующей исторической культуры.
Каждая культура, составляя собой специфический организм, имеет, как и положено организму, определенную продолжительность жизни - около тысячелетия. Умирая, культура перерождается в цивилизацию. По Шпенглеру их 8. К ним относятся: китайский, вавилонская, египетская, античная (греко-римская), арабский, культура майя и русский. По его мнению, остались неразвитыми Персидский, хеттский и кечуа Подробнее всего Шпенглер остановился на сравнительном анализе жизненного круга (завершающей стадией которого и есть цивилизация) четырех культур - индийской, античной, арабской и западноевропейской. Об этом убедительно свидетельствуют его известные таблицы синхронический эпох. По А. Тойнби философия истории занимается изучением исторического бытия как универсального человеческого опыта через призму внутреннего опыта человека, внутренней динамики человеческой души. Основным вопросом философии истории является вопрос о человеческом смысле истории, вопрос о внешней и внутренней достоинство человека во времени. Объективные процессы истории в значительной степени опосредованы личностью, поскольку проходят через его внутренний мир, внутренний опыт, внутренние конфликты. В истории Тойнби действует божественный закон - логос. Взаимодействие божественного логоса и человечества составляют сущность исторического процесса. История общества это взаимосвязь, взаимодействие исторического, временного, внеисторичической, вечного. Тойнби считал, что объектом изучения истории философии могут быть только определенные культурно-исторические типы - цивилизации. Он насчитывает в истории более 30 цивилизаций, из них как развитые выделяет двадцать одну, сводя, наконец, их численность до тринадцати. 3 них доныне сохранилось, по его мнению, только: западная, византийско-ортодоксальная, русско-ортодоксальная, арабская, индийская, дальневосточная (китайская, японо-корейский). Сорокин сравнивал культуру с суперсистемы. Культурных образований есть много и их объединяет родственная них суперсистема. Он различает следующие этапы развития культуры: идеальная, сенситивная, идеалистическая. Формирование цивилизации, по Шпенглеру, происходит как деформация першофеномену, или внутренней формы культуры Это период, когда истощаются, сходят на нет источника творчества. С приходом цивилизации и вербальная, и изобразительная художественная творческая деятельность, полагает он, вырождаются в спорт. Синхронно с этим в области этики и философии на смену продуцированию символов, которые играют по культуре конститутивная роль и образуют ее ядро, надвигается холодный, рефлексивное критическое постижения этих символов и их регулятивное смысле или даже откровенный скептицизм и нигилизм. Таким образом каждая историческая эпоха отличается от другой своей специфической ситуацией, а роль философии заключается в том, чтобы с помощью философской веры объединить человечество на общих духовных принципах.