Погрешности характеризуют точность измерений. Для каждого конкретного измерения существует значение погрешности, которую нельзя превышать. Различают абсолютные, относительные и приведенные погрешности. Абсолютной погрешностью ?A называют разность между измеренными Аиз и действительными А значениями искомой величины.
?A = Aиз – A.
Для определения действительного значения необходимо к измеренной величине прибавить поправку, т. е. абсолютную погрешность, которая берется с обратным знаком.
Относительной погрешностью называется выраженное в процентах отношение абсолютной погрешности к действительному значению измеряемой величины. Для того чтобы оценить точность стрелочных измерительных приборов применяют приведенную погрешность. Это выраженная в процентах величина, равная отношению абсолютной погрешности к наибольшему показанию прибора Ан. Погрешность зависит от качества прибора и внешних условий.
Основной называется такая приведенная погрешность, которая определяется в нормальных рабочих условиях, т. е. зависит только от недостатков прибора. К нормальным рабочим условиям относят температуру 20 °С, положение прибора, указанное условным знаком на его шкале, изоляцию от внешних магнитных полей и др.
Допускаемая основная погрешность данных приборов относит их к тому или иному классу точности. Класс точности — допускаемая основная погрешность приборов. По ГОСТу 1845-59 электроизмерительные приборы делятся на восемь классов точности: 0,05; 0,1; 0,2; 0,5; 1; 1,5; 2,5; 4. Класс точности указывает максимально допустимую основную погрешность прибора на всех делениях рабочей части шкалы. Отклонения внешних условий от нормальных приводит к дополнительным погрешностям.