И вполне возможен, если этот результат не единственный.
Пример тому — механический холодильник, система реально не существующая, но очень наглядная. Для того, чтобы превратить эту систему в реально действующий холодильник, нам необходимо, во-первых, замкнуть цикл, т. е. вернуть рабочее тело в исходное состояние, и во-вторых, приспособить к системе какой-нибудь двигатель, например, электрический. Замкнуть цикл несложно — после трех процессов, проведенных в рассмотренном нами механическом холодильнике, надо адиабатно охладить газ до температуры Т.
Нетрудно видеть, что мы провели цикл Карно, но в обратном направлении. Он так и называется — обратный цикл Карно. Строго говоря, провести обратный цикл Карно не так просто, как описано выше. В механическом холодильнике мы прекратили изотермическое сжатие тогда, когда отдали нагретому телу такое же количество теплоты, какое отобрали у холодного. На самом деле мы должны прекратить изотермическое сжатие в той точке, из которой можно возвратить систему в исходное состояние по адиабате. теперь процесс у нас начинается и заканчивается не в точке а, а в точке d. Очевидно, что количество теплоты, полученной горячим телом больше, чем количество теплоты, отданной холодным телом, как раз на величину работы, совершенной внешним телом — электродвигателем или любым другим двигателем.
Для того, чтобы лучше понять, что же делает наш обыкновенный домашний холодильник, давайте откроем его дверцу, включим холодильник в сеть и будем измерять температуру в комнате с помощью чувствительного термометра. От внешней среды комната изолирована, система комната—холодильник адиабатна. Казалось бы, температура воздуха в комнате должна понижаться, тем не менее, она будет повышаться. Если не верите — потрогайте заднюю стенку холодильника и убедитесь в том, что она теплее воздуха в комнате. Рабочее тело холодильника (жидкость), отбирая тепло у воздуха в холодильнике, отдает это тепло плюс количество теплоты, полученное за счет работы электромотора, воздуху в комнате, тем самым нагревая его. Хотите охлаждать воздух в комнате — выставьте заднюю стенку холодильника наружу, тогда будете обогревать атмосферу, охлаждая свою комнату. По этому принципу работают кондиционеры.
Если цикл Карно практически не используется, то по обратному циклу работают многие холодильные машины, используя в качестве изотермических процессов процессы испарения (при кипении жидкости под низким давлением) и конденсации.