Упорядоченное движение электрических зарядов образует электрический ток.
Электрический ток возможен только в веществах, которые имеют свободные электрические заряды. Такие вещества называются проводниками (металлы, электролиты и др.). Единицей измерения силы тока в системе СИ является 1 ампер, 1А = 1кл / c. За направление тока принимается направление движения положительных зарядов.
Перенос отрицательных зарядов в одном направлении эквивалентно переносу такого же положительного заряда в противоположном направлении. Поэтому определение направления ручье является подходящим и для металлов, где носителями являются отрицательные частицы - свободные электроны. Заряда в электрическом токе находятся в двух движениях - в хаотическом тепловом движении со скоростью и упорядоченном движении под действием электрического поля со скоростью u.