Периодическая последовательность щелей называется дифракционной решеткой.
Колебания, которые распространяются от различных щелей решетки, когерентные и интерферируют. Разность фаз между лучами от двух соседних щелей определяется формулой - оптическая разность хода лучей от двух соседних щелей под углом дифракции j, d - период дифракционной решетки. Дифракционную картину при дифракции монохроматического пучка света приведены на рис. 27.9, а.
Максимальный порядок m главных максимумов находится из условия m ? d / l. При дифракции монохроматического светового пучка возникают 2m +1 дифракционных пучков, амплитуды которых уменьшаются с увеличением порядка дифракционного максимума.
Положение главных максимумов зависит от длины волны света, поэтому при дифракции белого света на дифракционной решетке все максимумы, кроме центрального, раскладываются на спектры. С помощью дифракционной решетки можно получить наиболее качественные спектры, поэтому они широко применяются в спектральных приборах.