Известно, что скорость тела может измениться лишь в результате воздействия на это тело других тел. Каждый из нас во время бега и ходьбы отталкивает Землю назад, а та, в свою очередь, толкает наше тело вперед. Одна из сил взаимодействия между пропеллером самолета и воздухом приводит в движение самолете, другая отвергает воздуха назад. Так и корабельный винт, отвергая воду назад, вместе с кораблем движется вперед.
От чего отталкивается пушка в процессе отдачи? От снаряда: толкая снаряд, пушка, согласно закону сохранения импульса, сама отталкивается от него. Движение ракеты в этом смысле напоминает движение пушки во время отдачи: ракета с огромной скоростью выбрасывает продукты сгорания топлива (раскаленные газы) и, согласно закону сохранения импульса, сама получает толчок в противоположном направлении.
? Реактивным движением называют движение, возникающее в тела в результате отделения от него с некоторой скоростью определенной его части.
Особенно важное практическое значение реактивный движение имеет для приведения в движение реактивным самолетам и ракетам. Ракетные двигатели замечательны тем, что способны работать не только в воздухе, но и в безвоздушном пространстве, поскольку кислород, необходимый для горения топлива, входит в его состав. Поэтому они используются для полетов в верхних, чрезвычайно разреженных, слоях атмосферы для вывода на орбиту искусственных спутников Земли, движения космических кораблей.