Явления природы обычно сопровождаются превращением одного вида энергии в другой. Каждое тело может одновременно и кинетическую, и потенциальную энергию.
Полная механическая энергия - сумма потенциальной и кинетической энергий.
Закон сохранения механической энергии:
Если в замкнутой системе действуют только силы тяготения и упругости, то полная механическая энергия системы остается постоянной.
Энергия может также передаваться от одного тела к другому. Например, при стрельбе из лука потенциальная энергия лука превращается в кинетическую энергию стрелы, летящей.
Закон сохранения и превращения механической энергии является очень важным и общим законом природы.
В случае, когда в системе действует еще и сила трения, полная механическая энергия не остается постоянной, часть ее превращается во внутреннюю энергию, поскольку при трении тела всегда нагреваются. Поэтому существует фундаментальный закон природы: энергия никогда не возникает из ничего и не исчезает в никуда, она лишь переходит из одного вида в другой.
Во всех устройствах, в которых выполняется механическая работа, всегда стараются уменьшить силы трения, которые приводят к потерям механической энергии.