Зная индуктивность катушки, количество ее витков и величину тока, протекающего по катушке можно определить величину магнитного потока, который создает этот ток:
Если по катушке пропустить переменный ток (который изменяется со временем по величине, сказывается и), то созданный катушкой поток тоже будет переменный и индукуватиме в витках катушки согласно закону электромагнитной индукции ЭДС, которая в данном случае называется ЭДС самоиндукции. А явление возникновения в катушке или контуре индуцированной ЭДС под влиянием изменения ее собственного магнитного потока называется самоиндукцией. Таким образом, ЭДС возникает во всяком замкнутом круге, если в нем изменяется ток.
ЭДС самоиндукции прямо пропорциональна индуктивности и скорости изменения тока в цепи:
То есть чем быстрее меняется ток в катушке, тем при равных прочих условиях будет больше в ней ЭДС самоиндукции. Знак минус в правой части формулы отражает правило Ленца: ЭДС всегда направлена навстречу тока, который ее вызывает (против-ЭДС). При увеличении тока, ЭДС отрицательная и направлена навстречу тока, т.е. противодействуя его роста. В этом случае источник электроэнергии выполняет работу для преодоление сопротивления ЭДС. При уменьшении тока ЭДС положительна и направлена одинаково с током, т.е. противодействуя его уменьшению. В этом случае энергия магнитного поля переходит в энергию электрического поля, которая расходуется в данном круге.