Впервые боевые ракеты в Европе применили в 1515 году запорожцы под командованием гетмана Богдана Ружинского: они атаковали начиненными порохом ракетами татарскую конницу крымского хана Мелик-Гирея, вследствие чего он потерпел
сокрушительное поражение, хотя имел численное превосходство над запорожцами. Но вскоре казаки потеряли секрет «ракетного оружия», ибо все ракетчики, участвовавшие в военной кампании, погибли в дальнейших сражениях. «Если бы у нас ракетное оружие было раньше, то кто знает, посмел бы Бонапарт ступить на нашу землю. А если бы и начал свою варварскую нашествие, то, возможно, его бы скорее остановили. И тогда сидели бы с нами много храбрых, погибших в боях ». Эти слова принадлежат нашему земляку и знаменитому военному изобретателю Александру Засядько. Он вел свою родословную от тех самых запорожцев-ракетчиков.
Родился Александр Засядько в 1779 году в поселке Лю-теньци Гадячского района Полтавской области. Получив военное образование, он участвовал в войнах с турками и французами. Выйдя в отставку, Александр Засядько начинает изобретать боевые пороховые ракеты. Он сконструировал пусковые станки, которые позволяли вести залповый огонь шестью ракетами. Это был прообраз знаменитой «катюши», одним из изобретателей которой был тоже наш земляк, полтавчанин Юрий Победоносцев.
Ракетное оружие Александра Засядько сыграла решающую роль во время осады мощной турецкой крепости Браилов (в Винницкой области) весной 1828 года. Перед решающим штурмом по крепости было сделано залп боевыми фугасными ракетами. Они со страшным свистом летели в крепость и там взрывались. Стало видно как днем. После короткого перерыва ракетный залп повторили, но уже зажигательными снарядами. Крепость пала.
Среди тех, кто смог предусмотреть освоения космоса ракетными летательными аппаратами и создать первые космические аппараты, есть имена изобретателей и ученых, которые тоже тесно связаны с Украиной: Николай Кибальчич, Юрий Кондратюк (Александр Шаргей), Сергей Королев, Михаил Янгель, Валентин Глушко и другие.
Сегодня славу Александра Засядько распространяют и определяют мировой уровень в ракетно-космической науке и технике Днепропетровский ракетно-космический комплекс, в состав которого входит КБ «Южное» и завод «Южмаш». Здесь конструируют и производят ракеты, которые выводят на околоземную орбиту спутники связи и исследовательские лаборатории, поэтому Украина является космической державой. С единственного в мире морского космодрома «Sea Launch» стартуют только украинские ракеты «Зенит» (рис. В-6). В своем классе это самые надежные и совершенные космические ракеты в мире. Наш рассказ о науке и технике в Украине, конечно же, является неполной. Можно было бы вспомнить одного из создателей теории броуновского движения, львовянина Марьяна Смолуховского, исследователя электрических и магнитных явлений, одессита Николая Умова, изобретателя метода просветления оптики, тернополь-это Александра Смакулу, исследователя рентгеновского излучения, а также тернопольца Ивана Пулюя. Вспомним также о первом цельносварной мост через Днепр в Киеве и его разработчика Евгения Патона, о лучший танк Второй мировой войны Т-34 и его создателей, конструкторов и инженеров Харьковского паровозостроительного завода Михаила кошки-на и Александра Морозова.