Периоды и этапы формирования политической карты мира. Постоянно меняясь, современная политическая карта
мира прошла длительный путь формирования. В ее развитии условно выделяют четыре периода (схема 3), каждый из которых имеет свои особенности: античный (до V в.), Средневековый (V-XV вв.), Колониальный (XV - начало XX вв.) И новейший (XX- XXI в.). Античный период был началом формирования первых государств. На политической карте того времени появились Египет, Месопотамия, впоследствии - Древняя Индия, Древний Китай, Древняя Греция. Позже возникли новые империи: Александра Македонского, Римская империя, покоривших огромные территории Средиземноморья.
Средневековый период ознаменовался упадком и распадом огромных империй в Европе. Зато формировались новые государства. Так, на востоке Европы в VII-IX вв. образуется государство Киевская Русь. Она, как и другие государства, подверглась феодальной раздробленности. Раздроблены европейские государства стали объектом захвата арабов, монголов, норманнов. Это заставило феодальные княжества объединяться. Так, в Европе возникают новые мощные государства, которые сами начинают захватывать большие территории в разных частях света. Сначала это были Испания и Португалия, а затем - Англия и Франция.
Колониальный период начался с поисков Испанией и Португалией - двумя крупными морскими державами того времени - судоходного пути в Индию. Это привело к открытию в 1492 г. Христофором Колумбом Америки. С этого времени начинается период разделения мира на колониальные империи. В Центральной и Южной Америке, которую в XX в. назовут Латинской из-за господства здесь латинской католической церкви, возникают колонии Испании. Португальской территорией становится Бразилия. Португалец Васко да Гама в 1498 г. достиг Индии, обогнув Африку. Португальцы обустраивают свои колонии на некоторых дорогах Африки и на западе Индии, однако вглубь суши не продвигаются. Московское государство завоевывает территории Поволжья, Урала, Западной Сибири.
В XVII-XVIII вв. центром политической и экономической жизни в Европе становится Англия. Впоследствии она создает крупнейшую в истории человечества Британскую колониальную империю, в состав которой вошли Северная Америка, Австралия, Новая Зеландия, Южная Азия, Восточная и Южная Африка, некоторые страны на побережье Гвинейского залива Африки и много островов в Океании. Франция, прошедшая через горнило буржуазной революции и наполеоновские войны, приобретает современных границ и начинает колониальные захваты в Западной и Экваториальной Африке, Индокитае, Океании. Британские колонии в Северной Америке, большинство населения которых составляли переселенцы, развиваются очень быстро. В 1776 г. первые 13 английских колоний на востоке Северной Америки провозглашают независимость нового государства - США. За последующие 85 лет существования СЕЛА расширяют свою территорию в 10 раз путем завоевания, покупки и аренды земель.
В XIX в. колониальные империи Великобритании и Франции охватывают огромную территорию. Британская Индия становится крупнейшей из колоний, ее называют «лучшим бриллиантом в короне английской королевы». Между тем когда-то большие морские державы Испания и Португалия результате национально-освободительной борьбы теряют свои колонии в Латинской Америке. В 1870-1871 pp. происходит объединение феодальных микродер-жал на территории Германии и Италии. Приобретя силы, новые страны претендуют на свою долю мира. Время быстро растет мощь Японии.
Территориально расширилась Российская Империя. В течение X VII-XIX вв. русские осваивают всю Сибирь, Чукотку, Аляску, присоединяют Украины, Казахстан, Среднюю Азию, Кавказ, Финляндию, Польшу.
Новейший период формирования политической карты мира начался с Первой мировой войны и имел четыре этапа (схема 4).
Первый этап охватывает период между Первой и Второй мировыми войнами (1914-1939 pp.). Недовольная перераспределением мира Германия и ее союзники (Австро-Венгрия, Италия, Османская империя) начали войну за колонии с Великобританией, Францией, Россией, СЕЛА, Японией.
Первая мировая война закончилась поражением Германии и ее союзников. Немецкие колонии были поделены между странами-победительницами. Основная их часть отошла к Великобритании и Франции. Распались Австро-Венгрия и Турецко-Османская империя. По их отдельных территорий в 1918 г.