Городские поселения. В наше время размещения людей все больше определяется географией городов.
Первые в истории города были центрами торговли, ремесел, военными укреплениями, центрами административной власти. С развитием общества роль городов значительно расширилась. Они стали транспортными узлами, культурными, образовательными, курортными центрами. Теперь города классифицируют по их функциям, то есть основной ролью, которую они играют в хозяйстве страны.
Крупные города часто являются многофункциональными - выполняют сразу несколько функций как в производственной сфере, так и в сфере услуг. В последние десятилетия в городах возрастает роль именно непроизводственной сферы: науки, образования, культуры, финансового и юридического обслуживания, рекламы, бытовых услуг и т.п.. Так, в Нью-Йорке в сфере услуг работает более 4/5 всего экономически активного населения, в Лос-Анджелесе и Чикаго - более 3/4.
Существуют и узкоспециализированные города, основой для развития хозяйства которых стала одна отрасль производственной или непроизводственной сферы. Выделяют города с такими функциями: промышленными (например, Детройт, Запорожье), транспортными (Суэц, Ильичевск), ri о л im и ко-адм н icmpa m и вн им и (так называемые искусственные столицы - города, специально построенные как административные центры и не выполняют других функций: Канберра, Оттава, Вашингтон, Бразилиа), научными и образовательными (Оксфорд, Кембридж, Гейдельберг), курортно-оздоровительными (Ницца, Майами, Ялта), военными (Гибралтар, Севастополь), религиозными (Мекка , Медина). Классифицируют города и по количеству жителей (населением). Малым в большинстве стран считается город с числом жителей до 20 тыс. чел., Средним - 20-100 тыс. чел., Большой - 100-500 тыс. чел., Очень большим - 500 тыс.-1 млн чел., Городом- миллионником - более 1 млн чел., городом-м уль миллионником - более 5 млн чел.
Настоящим феноменом общественного развития XIX-XX вв. стала урбанизма-ц и я (от лат. urbanus - городской) - процесс быстрого роста городского населения, распространение городского образа жизни и роста роли городов в развитии общества. Если в XIX в. урбанизация охватила только развитые страны Европы и Северной Америки, то в XX в. она приобрела всемирного характера, т.е. охватила все регионы земного шара. Как глобальный процесс урбанизация имеет общие черты, присущие всем типам стран.
Во-первых, происходит быстрый рост городского населения. Если в начале XIX ст. в городах проживало 3% населения мира, то через 100 лет этот показатель вырос до 14%, а в начале XXI ст. составляет уже 51%. К 2030 г. ожидается, что доля городских жителей составит 60%. Какие причины обусловили такие стремительные темпы роста городского населения? Прежде всего, это миграция людей из деревни в города. Кроме того, границы города расширяются, и они поглощают пригороды. Возникают и новые города, а в связи с развитием промышленности и сферы услуг некоторые села превращаются в города. Наконец, естественный прирост в самих городах больше, чем в селах, что ведет к быстрому росту их населения.