Главные черты НТР. Современная научно-техническая революция существенно отличается от промышленных
переворотов прошлых веков рядом признаков.
Во-первых, в отличие от промышленных переворотов, последствия которых ощущались только в определенных областях, НТР имеет универсальный характер. Это означает, что она охватывает все сферы человеческой деятельности: производство, быт, образование, культуру, здравоохранение, проникает в психологию человека. Трудно представить себе современное производство без компьютера и станков-автоматов, жилище - без телевизора или радиоприемника, транспортную систему - без самолета или современного автомобиля. Если первые космические полеты воспринимались как нечто чрезвычайное, то теперь стала обыденной работа космонавтов на орбите Земли. Промышленные перевороты происходили только в развитых странах, а современная НТР в той или иной форме охватывает все государства мира.
Во-вторых, для современного мира характерны высокие темпы научно-технических преобразований, и поэтому моральный износ техники опережает физическое. Каждые 10-15 лет полностью обновляется ассортимент продукции. Технику, которая еще способна работать, списывают за ее принципиальную устарелости. Еще не так давно в быту для воспроизведения звука использовали грампластинки и бобины магнитофонов. Сейчас их совсем сняты с производства, их место заняли аудиокассеты и компакт-диски. Счеты у продавца заменили калькуляторы.
В-третьих, в эпоху НТР коренным образом изменилась роль человека в производстве. С переходом к машинному производству в XVIII-XIX вв. были механизированы лишь некоторые процессы, которые заменяли физический труд человека, то сейчас происходит переход к «безлюдных» предприятий. Однако роль человека уменьшается только в сфере физического труда. Роль интеллектуальной деятельности наоборот растет. Поэтому небывалого значение приобрела наука, без которой человек не в состоянии управлять современной техникой. Итак, происходит интеллектуализация труда.
Часто употребляют также понятие «военно-техническая революция». Это связано с тем, что достижения НТР сначала используют в военной сфере и только потом - для гражданских нужд. Так произошло с использованием ядерной энергии. Сначала прозвучали взрывы ядерной бомбы, а со временем атомные электростанции стали обеспечивать током хозяйственные объекты и жилье людей. Первые космические спутники имели разведывательные задачи, а позже их стали применять в метеорологии, телевидении, связи.