Топливно-энергетическая промышленность и этапы ее развития. Современный мир нельзя даже представить без
продукции этой отрасли: различных видов топлива, тепловой и электрической энергии. На протяжении XX в. потребление электроэнергии выросло в 15 раз, а потребности в ней удваиваются каждые 12-14 лет. Основным источником электроэнергии и до сих пор остаются топливные минеральные ресурсы: нефть, природный газ, каменный и бурый уголь, горючие сланцы, торф. Однако их энергетическая ценность неодинакова.
Топливно-энергетический баланс исчисляется в единицах условного топлива, которым считают теплотворную способность каменного угля. Калорийными за уголь являются нефть и природный газ, меньшую теплотворную способность имеют бурый уголь, горючие сланцы, торф.
За последние 200 лет топливно-энергетическая промышленность, в зависимости от преобладания того или иного вида сырья в топливно-энергетическом балансе, прошла три этапа развития: угольный, нефтегазовый и переходный (диаграмма 8).
Угольный этап охватывал все XIX в. и продолжался до 40-х pp. XX в. На уголь тогда приходилось 75% всех потребляемых энергоносителей, еще 18% - на торф и дрова. 90% каменного угля добывалось в высокоразвитых странах, где оно и потреблялось. Перевозки угля на большие расстояния были нерентабельными. Поэтому на базе угольных бассейнов возникали не только кусты электростанций, но и крупные промышленные районы, например, Рур (Германия), Лотарингия (Франция), Йоркшир (Великобритания), Пенсильвания (СЕЛА) и др.. Начиная с 40-50-х pp. XX в. роль каменного угля стала постепенно уменьшаться. С этого времени и до 70-х pp. XX в. продолжался нефтегазовый этап. Послевоенное подъем экономики развитых стран в значительной степени объясняется началом использования новых, калорийных видов топлива: нефти и природного газа. Если до Второй мировой войны 2/3 нефти и почти весь газ давали США, то в послевоенное время 75% их добычи приходилось на развивающиеся страны, и колонии, из которых эти энергоносители за бесценок вывозились в развитых государств. Сначала были открыты месторождения в Венесуэле, затем - в странах Персидского залива, а еще позже - в странах Северной и Западной Африки. Поэтому доля каменного угля в топливно-энергетическом балансе сократилась до ЗО%, а нефти и природного газа возросла соответственно до 56% и 21%.
С середины 70-х pp. XX в. в развитии топливно-энергетической промышленности произошли существенные изменения. Эра дешевой нефти закончилась. С одной стороны, это было связано с истощением ресурсов и ухудшением геологических условий их разработки. Сейчас около 40% нефти добывается на шельфе, что делает ее себестоимость высока. С другой стороны, в 1960 г. богатые нефтью развивающиеся страны, создали организацию ОПЕК, которая подняла цены на сырье в 15-20 раз. Началась энергетический кризис. Сначала развитые страны создали экстренных мер: сократили количество сеансов в кинотеатрах, время телепередач, отменили много авиарейсов, прекратили автогонки, закрыли большое количество автозаправочных станций, отказались от световой рекламы. Впоследствии было пересмотрено энергетическую политику. Она прежде направлена на энергосбережение и экономию энергоносителей. Доля нефти в топливно-энергетическом балансе сократилась до ЗО%, возросла доля угля и гидроэлектростанций. Вместе с тем растет интерес к новому виду энергии - атомной, а впоследствии и к альтернативным источникам: энергии солнца, ветра, приливов и т.п.. Вот почему этот период получил название переходного от традиционных источников энергии в новых.