Водные ресурсы. Киргизию можно отнести к самым водообеспеченным территориям СНГ. Высокогорные снежники и ледники служат главным источником питания крупных рек страны.
Общая площадь оледенения составляет более 8000 км2. Для всей территории страны характерно формирование густой и разветвленной гидрографической сети. Сомыс крупные реки — Нарын, Чу, Талас, Карадарья, Сарыджаз, Чаткал (все они относятся к бассейнам внутреннего стока). Почти все эти реки, берущие начало в высокогорьях, полноводны в летний период. Это является благоприятным условием для развития поливного земледелия не только в Киргизии, по и в Казахстане, Узбекистане, Таджикистане. После распада СССР возникла проблема распределения водных ресурсов между странами региона. Киргизия предлагает заключить договора о квотах расходования воды, накапливаемой в водохранилищах страны. Количество воды, предоставляемой другим государствам, может быть пропорционально поставляемым ими на север Киргизии топливным ресурсам. В 2001 г. в Киргизии приняли закон о плате за воду для себя и соседних стран.
Основная река Киргизии Нарын (длина 616 км, площадь бассейна более 50 тыс. км2, расход воды 424 м3/'с) при слиянии с Карадарьей па территории Узбекистана образует Сыр-дарью. Нарыл обладает огромным гидроэнергетическим потенциалом: по его величине он занимает седьмое место среди рек стран СНГ. Одна из жизненно важных рек Киргизии — Чу. Она берег начало в Нарынской области, проходит через Боомское ущелье, не доходя до оз. Иссык-Куль всего 3 км, течет по подгорной равнине и теряется в песках Мойынкум. В среднем течении река протекает по самой плотно заселенной части страны — Чуйской долине. Здесь значительные объемы ее воды расходуют на орошение.
Для подгорных равнин важны небольшие реки (протяженностью 10—20 км), имеющие грунтовой тип питания. Из-за солоноватой воды и больших глубин его поверхность никогда не покрывается льдом. Частые сильные ветры (киргизы называют их «улан» — с запада и «санташ» — с востока) также не дают образоваться даже тонкому льду. Благодаря прозрачности вода имеет насыщенный синий цвет. Озеро оказывает смягчающее воздействие на климат всей котловины. Эта часть территории Киргизии имеет значительный рекреационный потенциал. Водоем к тому же служит крупнейшим поставщиком рыбы для страны.
Из других крупных озер следует выделить Сонгкёль (Сонг-Кёль), Чатыркёль (Чатыр-Кёль), Сары-Челек. Расположенные, как правило, на высоких уровневых отметках во впадинах тектонического происхождения, они имеют ограниченное хозяйственное использование. Котловина Сары-Челека — один из самых старых заповедников страны (основан в 1959 г.).